Volker Turk, o alto comissário para os direitos humanos nas Nações Unidas, emitiu algumas das suas críticas mais duras às recentes sanções que os Estados Unidos impuseram a Cuba.
Na segunda-feira, Turk traça uma linha entre as crescentes restrições à economia cubana e os relatos de aumento das taxas de mortalidade, especialmente entre crianças.
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“As restrições aos combustíveis impostas desde o início de 2026 e o recente endurecimento das sanções extraterritoriais, em conjunto, estão a prejudicar diretamente os cubanos, especialmente os mais vulneráveis”, disse Turk num comunicado.
“As crianças estão a morrer porque os médicos não têm acesso a suprimentos médicos e medicamentos essenciais. Isto é inaceitável.”
Tais “sanções severas”, acrescentou, são contrárias aos “princípios básicos do direito internacional dos direitos humanos”. Ele pediu que eles fossem “levantados imediatamente”.
Os comentários de Turk são uma resposta direta ao conjunto de ações tomadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para aumentar a pressão sobre Cuba, uma ilha caribenha que já resistiu a um embargo comercial dos EUA de décadas.
A partir de Janeiro, a administração Trump tomou medidas para cortar o fornecimento estrangeiro de petróleo a Cuba, o que constitui um elemento-chave para a sua envelhecida rede energética.
Primeiro, cortou o fornecimento de petróleo e fundos da Venezuela. Depois, em 29 de Janeiro, Trump emitiu uma ordem executiva declarando Cuba como uma “ameaça incomum e extraordinária” à segurança nacional dos EUA. Como tal, disse ele, qualquer país que lhe fornecesse petróleo estaria sujeito a tarifas elevadas.
Nos meses seguintes, a administração Trump continuou a impor sanções a Cuba. Em Maio, por exemplo, foram anunciadas sanções contra o Ministério do Interior de Cuba, a sua Polícia Nacional e a sua Direcção de Inteligência.
Estas foram seguidas este mês por sanções contra o presidente de Cuba, Miguel Diaz-Canel, bem como membros da sua família.
As sanções destinam-se a penalizar os “responsáveis pela repressão” em Cuba, uma ilha cujo governo comunista foi acusado de reprimir a dissidência, bem como de prender e torturar activistas.
Turk reconheceu na segunda-feira o histórico de direitos humanos de Cuba e apelou ao país para “libertar todos os detidos arbitrariamente”.
Mas também destacou o crescente número de mortes associado às sanções dos EUA, que isolaram o país insular de grande parte do mundo.
As sanções congelam quaisquer activos baseados nos EUA que o alvo possa ter, mas também proíbem as entidades de realizar negócios com as partes sancionadas. Isto pode resultar em dificuldades de acesso aos sistemas financeiros globais e a outras plataformas internacionais.
O bloqueio de facto do petróleo também resultou no aumento da frequência de cortes de energia, e serviços essenciais como transportes públicos e cuidados médicos sofreram reduções. Turk apontou esses efeitos posteriores em seus comentários.
“Cuba enfrenta um isolamento crescente”, disse ele. “As empresas estão saindo. Menos companhias aéreas voam para o país. Ele está quase desconectado dos sistemas de pagamentos internacionais.”
O gabinete de Turk também destacou os custos humanos das sanções. De acordo com as estatísticas citadas, as taxas de mortalidade infantil duplicaram, atingindo 9,9 por cada 1.000 nascimentos. A taxa de sobrevivência ao cancro infantil, entretanto, diminuiu de 85 para 65 por cento.
Em Março, o governo cubano também alertou para o facto de as necessidades médicas ficarem sem resposta devido à escassez de energia. Estimou-se que havia um atraso de 96.387 pessoas aguardando cirurgia, 11.193 das quais eram menores.
Também destacou que 16 mil pacientes necessitaram de radioterapia e outros 2.888 necessitaram de diálise, dois tratamentos que dependem de fornecimento elétrico constante.
As observações de Turk também apontaram para os riscos representados pela temporada de furacões no Atlântico e por outros desastres naturais. Poucas horas depois dos seus comentários, o oeste de Cuba foi abalado por um poderoso terremoto de magnitude 6,1. Só o calor do verão pode custar vidas, explicou ele.
“O aumento das temperaturas no verão corre o risco de aumentar a propagação de doenças transmitidas por vetores e pela água”, disse Turk.
“A temporada de furacões aumenta ainda mais a exposição. Isto cria uma tempestade perfeita para a deterioração social e económica e o sofrimento do povo cubano.”
Trump sugeriu repetidamente que está a considerar uma acção militar em Cuba para remover a sua liderança depois de a guerra EUA-Israel contra o Irão chegar ao fim.
Desde Janeiro, apenas um petroleiro russo foi autorizado a chegar à ilha, deixando o seu abastecimento de combustível estrangeiro em grande parte esgotado.