O New York Liberty é o favorito para vencer as finais da WNBA de 2026.
O Liberty ultrapassou o Las Vegas Aces, atual campeão e vencedor de três dos últimos quatro campeonatos, depois de apostar tudo durante a agência gratuita no mês passado.
O Liberty não apenas recontratou Breanna Stewart, Jonquel Jones e Sabrina Ionescu para manter o “Big 3” que ganhou o primeiro título WNBA da franquia em 2024, mas também contratou o três vezes atacante All-Star Satou Sabally para formar um “Big 4”.
No papel, os Liberty estão lado a lado com os Ases como concorrentes de primeira linha. Mas os jogos não são disputados no papel e as lesões aparecem constantemente como uma ameaça para atrapalhar qualquer temporada.
O Liberty aprendeu isso na temporada passada e acabou de ser lembrado disso novamente.
Ionescu caiu desajeitadamente depois de ir para o balde no início do terceiro quarto do jogo de pré-temporada do Liberty em Connecticut, no domingo. O quatro vezes armador All-Star mancou imediatamente até o vestiário e não voltou ao jogo.
Após o jogo, o técnico do primeiro ano do Liberty, Chris DeMarco, começou a imprensa pós-jogo dizendo aos repórteres que Ionescu “rolou o tornozelo” e seria submetido a uma ressonância magnética na segunda-feira. Ionescu usou uma bota no pé esquerdo após o jogo, segundo Madeline Kenney.
Depois de chegar ao primeiro lugar geral para o Liberty em 2020, Ionescu perdeu todos os jogos, exceto três, devido a uma entorse de grau 3 no tornozelo esquerdo, que mais tarde exigiu uma cirurgia para remover o tecido cicatricial. Ela tem sido durável e prontamente disponível nas cinco temporadas seguintes.
DeMarco disse que a perspectiva de Ionescu é “positiva”, mas a equipe não saberá nada definitivo sobre sua disponibilidade até a ressonância magnética.
O Liberty abrirá sua temporada regular de 2026, a 30ª temporada da WNBA, recebendo o Connecticut Sun no Barclays Center na próxima sexta-feira, 8 de maio, às 19h30 EST.
