Os legisladores dos Estados Unidos apelaram à divulgação de um vídeo de um controverso ataque duplo a um navio nas Caraíbas, num contexto de crescente escrutínio sobre a legalidade da campanha militarizada de Washington contra o tráfico de drogas.
Os apelos bipartidários no domingo surgiram em meio à crescente controvérsia sobre as revelações de que oficiais militares ordenaram um ataque subsequente à operação de 2 de setembro contra um navio suspeito de contrabando de drogas, matando dois sobreviventes do ataque inicial.
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Os legisladores democratas e republicanos assistiram a imagens dos ataques na semana passada numa reunião a portas fechadas com oficiais militares, mas saíram da exibição com relatos substancialmente diferentes sobre o que aconteceu.
As reações às imagens dividiram-se em linhas partidárias, com os democratas a expressarem profundas preocupações sobre a legalidade dos ataques e os republicanos a insistirem que eram justificados.
Adam Smith, o principal democrata no comité de serviços armados da Câmara dos Representantes, disse que o navio visado estava “claramente incapacitado” no ataque inicial e que os sobreviventes estavam desarmados e sem quaisquer meios de comunicação.
“Eles deveriam divulgar o vídeo. Se divulgarem o vídeo, então tudo o que os republicanos estão dizendo será claramente retratado como completamente falso, e as pessoas darão uma olhada e verão”, disse Smith em entrevista ao programa This Week with George Stephanopoulos da ABC News.
“Parece bastante claro que eles não querem lançar este vídeo porque não querem que as pessoas o vejam porque é muito, muito difícil de justificar”, acrescentou Smith.
Jim Himes, que lidera os Democratas no comitê de inteligência da Câmara, disse que o público americano deveria ter a oportunidade de julgar o vídeo por si mesmo.
“Olha, há uma certa simpatia por ir atrás de traficantes de drogas, mas acho que é muito importante que as pessoas vejam como é quando toda a força dos militares dos Estados Unidos se volta contra dois caras que estão agarrados a um pedaço de madeira e prestes a afundar, apenas para que eles tenham uma sensação visceral do que estamos fazendo”, disse Himes ao programa Face the Nation with Margaret Brennan da CBS News.
Vários republicanos disseram que apoiariam a divulgação do vídeo, mesmo defendendo os ataques.
O Senador Tom Cotton, cujo relato dos sobreviventes que tentaram “virar” o barco e continuar a viagem foi contestado pelos Democratas, disse que não se oporia à divulgação do vídeo, mas que adiaria o julgamento do Secretário da Defesa Pete Hegseth e do Pentágono.
“Não achei isso angustiante ou perturbador. Parece uma série de dezenas de ataques que vimos em jipes e picapes no Oriente Médio ao longo dos anos”, disse Cotton, que preside o comitê de inteligência no Senado, ao Meet the Press da NBC News.
John Curtis, um senador republicano de Utah, também sugeriu que apoiaria a divulgação do vídeo, dizendo que as autoridades deveriam “errar pelo lado da transparência”.
“O povo americano também gosta de tomar decisões com base em fatos, não apenas no que lhes dizemos”, disse Curtis ao State of the Union da CNN.
O presidente Donald Trump, cuja administração realizou pelo menos 22 ataques contra supostos traficantes de drogas no Mar do Caribe e no Pacífico Oriental, disse na semana passada que “não teria problemas” em divulgar as imagens.
Hegseth adotou no sábado uma nota mais cautelosa durante uma aparição em um fórum de defesa na Califórnia, dizendo em uma sessão de perguntas e respostas que as autoridades estavam analisando a possibilidade, mas precisavam tomar uma decisão “responsável”.
O escrutínio dos ataques aumentou desde que o The Washington Post informou no mês passado que oficiais militares dos EUA realizaram um segundo ataque contra duas pessoas agarradas aos destroços do navio depois de Hegseth ter ordenado aos comandantes que não deixassem sobreviventes.
Hegseth negou repetidamente o relatório, que citou duas fontes não identificadas, rotulando-o de “notícias falsas”, “fabricadas” e “inflamatórias”.
Acadêmicos jurídicos argumentaram que tanto o ataque duplo quanto a campanha militar da administração Trump contra supostos traficantes de drogas em geral são ilegais.
“Os Estados Unidos não estão actualmente a operar num contexto de conflito armado nos seus ataques nas Caraíbas. Por essa razão, este não é um contexto em que se aplicam crimes de guerra”, disse Tom Dannenbaum, especialista em leis da guerra na Universidade de Stanford, à Al Jazeera.
“Em vez disso, todos os ataques são qualificados como homicídio, em violação do direito penal interno, e execuções extrajudiciais, em violação do direito internacional dos direitos humanos.”
Pelo menos 87 pessoas foram mortas nos ataques iniciados pela administração Trump em setembro.
A administração Trump ainda não tornou pública qualquer prova que apoiasse as suas alegações de que os barcos transportavam narcóticos, se dirigiam para os EUA ou que estavam a ser confiscados por membros de cartéis proibidos.
