A ‘comissão da verdade’ entrevistará vítimas que afirmam ter sido abusadas na extensa propriedade ao sul de Santa Fé.
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Os legisladores do estado americano do Novo México aprovaram a primeira investigação completa sobre o Rancho Zorro, uma extensa propriedade onde o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein é acusado de ter traficado e abusado sexualmente de meninas e mulheres.
A legislação, que foi aprovada na Câmara dos Representantes do Novo México por unanimidade na segunda-feira, forma uma “comissão da verdade” bipartidária.
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Seus quatro membros buscarão depoimentos de vítimas e moradores locais sobre a fazenda, localizada a cerca de 55 quilômetros (34 milhas) ao sul da capital do estado, Santa Fé.
Os membros estão programados para começar a trabalhar na terça-feira, com uma atualização inicial a ser entregue em julho e um relatório completo até o final deste ano.
A medida surge na sequência da divulgação de mais de três milhões de ficheiros anteriormente não divulgados relacionados com o financista desgraçado, que morreu por suicídio numa cela de prisão de Nova Iorque em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações federais de tráfico sexual.
A deputada estadual Melanie Stansbury disse em um vídeo postado após a votação que a comissão “ajudará a apresentar um quadro completo do que aconteceu aqui no Novo México”.
“Os crimes denunciados às autoridades federais e estaduais nunca foram totalmente investigados”, disse Stansbury. A investigação procura “garantir que tenhamos salvaguardas em vigor não apenas para responsabilizar os indivíduos que foram cúmplices, mas para garantir que isso nunca mais possa acontecer”.
Epstein comprou a propriedade de 7.600 acres (3.075 hectares), que incluía uma mansão no topo de uma colina e uma pista privada, do ex-governador democrata do Novo México, Bruce King, em 1993.
Os defensores das vítimas dizem que Epstein traficava e abusava sexualmente de meninas no chamado “rancho playboy” já em 1996, incluindo Virginia Giuffre, a vítima proeminente que acusou Epstein e o desgraçado real britânico Andrew Mountbatten-Windsor de abuso.
Vários processos civis especificam a fazenda como local de abuso. O hábito de Epstein de transportar “massagistas” para a propriedade – bem como de contratar massoterapeutas locais – também foi revelado nos arquivos de Epstein como parte do depoimento de um gerente de fazenda em 2007 ao Federal Bureau of Investigation.
Epstein nunca foi acusado de crimes relacionados ao site.
“Muitos dos sobreviventes tiveram experiências no Novo México e, como aprendemos, você sabe, havia políticos locais e outras pessoas que estavam cientes do que estava acontecendo no Novo México”, disse Sigrid McCawley, uma advogada cujo escritório de advocacia representou centenas de sobreviventes de Epstein.
No entanto, os investigadores federais nunca olharam para a propriedade, de acordo com Andrea Romero, representante do estado do Novo México que co-patrocinou a legislação.
E enquanto o procurador-geral do Novo México, Hector Balderas, tentava iniciar uma investigação em 2019, os procuradores federais pediram que ela fosse suspensa para evitar uma “investigação paralela”, disse ele num comunicado.
Epstein “estava basicamente fazendo tudo o que queria nesta propriedade, sem qualquer responsabilidade”, disse Romero.
O comitê – que terá poder de intimação – pretende preencher essa lacuna reunindo depoimentos que poderão ser usados em litígios futuros, disse Romero. O procurador-geral do Estado do Novo México também designou um agente especial para investigar quaisquer alegações que surjam.
A fazenda foi vendida em um leilão de 2023 para a família de Don Huffines, um ex-senador republicano do Texas que agora concorre ao cargo de controlador do estado do Texas, informou o meio de comunicação Santa Fe New Mexican. Um porta-voz da família disse que daria aos investigadores “cooperação total e completa”.
