O Los Angeles Lakers concluiu sua série de primeiro turno contra o Houston Rockets na noite de sexta-feira com uma vitória por 98-78, estabelecendo o que se esperava ser um confronto de segundo turno contra o Oklahoma City Thunder, potencialmente começando no domingo.
No entanto, com o Detroit Pistons e o Toronto Raptors forçando o Jogo 7 em suas respectivas séries, o confronto do Lakers com o OKC só começará na terça-feira.
O Detroit superou um déficit de 22 pontos no intervalo para derrotar o Orlando Magic, enquanto o armador do Raptors, RJ Barrett, deu uma vitória dramática que saltou alto antes de cair para garantir uma vitória por 112-110 para o Toronto.
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O jogo dos Lakers foi o último jogo a terminar na noite de sexta-feira, então LA sabia que, ao entrar na disputa, se vencesse, já teria evitado jogar no domingo, o que para LeBron James, de 41 anos, é um grande negócio, e ele certamente reconheceu isso após o jogo.
“Obrigado, Toronto. Obrigado, RJ Barrett. Agradeço”, disse James. “Não via uma cena como essa em Toronto desde Kawhi. Há algo sobre esses aros.”
O Lakers deu as boas-vindas a Austin Reaves no jogo 5, o que certamente ajuda a aliviar o fardo de James. No entanto, eles ainda devem ficar sem Luka Doncic pelo menos no início da segunda rodada, um revés que torna o desafio contra o atual campeão Thunder ainda mais difícil.
Los Angeles também teve dificuldades significativas contra o Oklahoma City durante a temporada regular, perdendo todos os três confrontos por uma margem média de 29 pontos, ressaltando a difícil batalha que agora enfrentam ao entrar na série de playoffs.
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