LeBron James é oficialmente um agente livre depois de informar ao Los Angeles Lakers na terça-feira, poucas horas antes da abertura da agência livre, que pretende voltar para uma 24ª temporada recorde da NBA, mas não com LA.
De acordo com seu agente Rich Paul, James disse à diretoria do Lakers que eles podem seguir em frente sem ele enquanto ele procura por seu novo time.
O mundo da NBA enlouqueceu com especulações desde então. Muitos acreditam que ele inevitavelmente acabará se juntando a Steph Curry no Golden State Warriors. Outros sugeriram a ideia de um possível reencontro com o Miami Heat depois que a franquia apostou tudo para conseguir Giannis Antetokounmpo. Mas outro time também tem sido mencionado com frequência, o Cleveland Cavaliers, a mesma organização que o convocou em 2003 e com quem ele ganhou um campeonato 13 anos depois.
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No episódio de quarta-feira do “NBA Today”, Kendrick Perkins, da ESPN, disse acreditar que James quer voltar para Cleveland, mas está apenas esperando que os Cavaliers dêem o primeiro passo.
“Estou jogando golfe aqui. Tirei uma foto esfregando os pés à beira da piscina. Minha família está aqui. Agora, Rich Paul vai fazer seu trabalho de pesquisar o mercado e ver. Mas sinto no meu coração que LeBron James quer estar em casa”, disse Perkins. “Mas ele não estará em casa se esta escalação for montada da maneira que vimos no ano passado.”
“Isso não vem de fontes, é meu sentimento pessoal. Eu realmente sinto isso em minha alma, que LeBron James está esperando para ver se os Cavs realmente farão algo para que ele possa dizer, estou voltando para casa”, acrescentou Perkins.
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Mais cedo na quarta-feira, Shams Charania, da ESPN, informou que James está disposto a aceitar um contrato mínimo, no valor de cerca de US$ 3,8 milhões, para ir para um candidato. Também foi revelado que James está “aberto a todos os arremessos”.
Além de possíveis reuniões com Cavs e Heat, ou a formação de uma superequipe no Golden State com Curry, Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets são outros dois candidatos à Conferência Oeste que foram mencionados.
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Brian Windhorst, da ESPN, junto com outros analistas, sugeriu a possibilidade de que o Cavs pudesse estar na disputa por Jaylen Brown. Uma negociação potencial poderia ser centrada em torno de Evan Mobley, ou peças como Jarrett Allen, Jaylon Tyson e escolhas de draft.
Se Cleveland conseguir realmente conseguir o ex-MVP das finais, isso pode ser o suficiente para convencer James a voltar para casa para uma última corrida ao lado de Brown, Donovan Mitchell e James Harden.