Em 2023, a NBA implementou uma regra mínima de 65 jogos para que os jogadores fossem elegíveis para os principais prêmios de final de temporada. O objetivo da nova regra é desencorajar o gerenciamento de carga.
Muitas das maiores estrelas da liga estão perto da inelegibilidade para o prêmio devido a lesões contínuas. Depois de perder o 14º jogo consecutivo devido a uma lesão no joelho, a estrela do Denver Nuggets, Nikola Jokic, está à beira da desclassificação. No entanto, Jokic tem média de 29,6 pontos, 12,2 rebotes e 11,0 assistências em 32 jogos.
Em um episódio recente do podcast Mind the Game, LeBron James saiu em defesa de Jokic.
“Há caras que vão perder as indicações para o All-NBA por causa disso. Você não pode me dizer que (Nikola) Jokic não é All-NBA de repente porque ele perdeu 30 jogos.”
Jokic ganhou três prêmios de Jogador Mais Valioso nas últimas cinco temporadas. Ele ganhou uma seleção All-NBA todos os anos desde 2019.
James também explicou que a nova regra tem implicações financeiras.
“Ainda mais importante, não estamos falando apenas de legados para os caras na conversa, mas também para suas famílias. Se você tiver a oportunidade de estar em um ano de contrato onde você consegue o supermax… e você joga 64 partidas, isso pode ser catastrófico.”
Impacto na NBA
Existem vários jogadores da NBA com menos de cinco jogos de margem de manobra antes de enfrentarem a inelegibilidade para prêmios. Os principais nomes incluem James, Giannis Antetokounmpo, Zion Williamson, Victor Wembanyama e Kawhi Leonard.
As principais estrelas que já não são elegíveis incluem Ja Morant, Joel Embiid, Trae Young, Anthony Davis e Domantas Sabonis. Cada jogador ganhou uma seleção All-Star nos últimos três anos.
Shai Gilgeous-Alexander ocupa o primeiro lugar na última classificação de MVP da NBA, seguido por Jokic, Doncic e Wembanyama. Olhando para as tendências atuais, a regra de elegibilidade de 65 jogos poderia influenciar significativamente a corrida a favor de Gilgeous-Alexander.
No geral, o mínimo de 65 jogos pode acabar punindo inúmeras estrelas com lesões legítimas. Muitos dos melhores jogadores da liga estão prestes a perder o título All-NBA, alguns dos quais podem perder o limite por alguns jogos.
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