Foi doloroso assistir.
LeBron James estava nesta posição?
O cara que ressuscitou o Los Angeles Lakers após uma seca de seis anos nos playoffs teve que responder a perguntas sobre seu relacionamento com Jeanie Buss?
O cara que ganhou o primeiro campeonato do time em 10 anos teve que responder às críticas do governador?
LeBron James foi questionado sobre seu relacionamento com Buss e seu compromisso com a equipe. Espectro Sportsnet
O cara que dedicou oito anos de sua carreira ao Lakers (sua passagem contínua mais longa em qualquer lugar) e está em uma corrida de dois cavalos com Michael Jordan pelo maior jogador de todos os tempos, tinha que estar na berlinda?
Enquanto James permanecia em seu armário após um desempenho de 23 pontos, seis rebotes e cinco assistências na derrota do Lakers por 112-104 para o LA Clippers na quinta-feira, ele foi bombardeado com perguntas sobre seu relacionamento com Buss e seu compromisso com o time.
“Francamente, eu realmente não me envolvo nisso, nem nos relatórios, nem em qualquer que seja o caso”, disse James. “Eu já vi muito disso, obviamente, mas eu realmente não – eu realmente não me importo com os relatórios, para ser honesto. Vocês me conhecem. Vocês sabem desde que estou aqui, meu oitavo ano aqui, estou nesta liga há 23 anos. Haverá outro artigo amanhã, especialmente envolvendo mim.
A inquisição veio depois que uma ampla história da ESPN foi publicada na quarta-feira, que incluía alegações de que Buss tem uma infinidade de frustrações com o superstar, incluindo seu “ego descomunal”, sua influência sobre a equipe, sua falta de responsabilidade pelo desastre de Russell Westbrook e sua falta de gratidão pela equipe que recrutou seu filho.
Quanto ao relacionamento de James com Buss?
Buss não foi citado na história. E ela emitiu uma declaração ao The Athletic na quarta-feira, questionando as afirmações do artigo. Los Angeles Times por meio do Getty Images
“Achei que era bom”, disse ele. “Mas alguém pode ver isso de outra maneira, então são sempre os dois lados da moeda. No final das contas, como eu representei essa franquia e o que eu queria fazer para representar essa franquia desde quando cheguei aqui até agora foi com o maior respeito, honra e dignidade e eu diria lealdade. Quer dizer, s-, eu jogo aqui há mais tempo do que praticamente qualquer outra franquia em que joguei além de Cleveland e isso foi um sete e um quatro.”
E se ele quer terminar esta temporada com o Lakers?
“Estou bem”, disse James, que tem uma cláusula de proibição de negociação em seu contrato. “Estou bem. Estou bem.”
Mas como ele poderia ser bom?
LeBron descartou a última tempestade na mídia como mais um dilúvio que ele terá que enfrentar. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Imagine abrir seu coração por uma organização depois de ingressar nela como agente livre em 2018, ganhando um campeonato em sua segunda temporada com o time, tornando-se o maior artilheiro de todos os tempos da liga e o jogador mais antigo da liga enquanto usava uma camisa roxa e dourada…. e depois ouvir que o governador da equipe estava frustrado com você.
Que ela “meditou em particular” sobre negociar com você em 2022. Que ela relutantemente assinou com você uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 104 milhões em 2024.
Buss não foi citado na história. E ela emitiu uma declaração ao The Athletic na quarta-feira, questionando as afirmações do artigo. “Realmente não está certo, dadas todas as grandes coisas que LeBron fez pelo Lakers, que ele tenha que ser envolvido no meu drama familiar. Dizer que isso não foi apreciado não é verdade e é completamente injusto com ele.”
James, é claro, não é estranho às críticas.
Ele está no centro disso desde que entrou na liga aos 18 anos. Ele descartou a última tempestade mediática como mais um dilúvio que terá de enfrentar. Ele afirma que não se incomoda com o mau tempo.
“Isso realmente não me incomoda”, disse James. “Tenho 41 anos e assisto golfe todos os dias. Não me importo com um artigo. Não me importo com o que alguém sente por mim. Se você me conhece pessoalmente, então sabe o que eu faço. Esses caras sabem o que eu faço e isso é tudo que importa. Eu não poderia me importar menos com o que alguém sente por mim.”
LeBron disse que veio para o Lakers com um objetivo: restaurá-los à excelência. PA
James continuou dizendo que veio para o Lakers com um objetivo: restaurá-los à excelência.
“As coisas que vi crescendo com o Lakers, obviamente não tive a oportunidade de assistir ao The Showtime (times), mas conheço essa história. E então, no início dos anos 2000, com Shaq e Kobe, e então o que Kob fez, e aquele casal corre com ele e Pau. Toda a minha mentalidade era como posso trazer esse sentimento de volta para a organização do Lakers.”
James mais do que entregou.
Ele venceu o Lakers em seu 17º campeonato. Ele pegou uma franquia que estava definhando no purgatório do basquete após a ruptura do tendão de Aquiles de Bryant em 2013 e fez deles um sucesso novamente.
E agora ele tem que lidar com isso? Em sua 23ª temporada? Quando ele está pensando em se aposentar?
É uma pena. A única coisa mais espetacular do que as realizações de James na quadra são seus padrões fora dela. Ele evita drama. Ele representa organizações com classe.
E ele é recompensado por essa sombra no último terço de sua carreira?
E daí se James tem um ego? Você acha que um dos maiores jogadores de todos os tempos não faria isso?
James ignorou o drama, como fez tantas vezes em sua carreira. Ele alegou que nada disso importava para ele. NBAE por meio do Getty Images
E daí se ele teve muita influência sobre o Lakers? No final das contas, Buss deu a palavra final.
E daí se James não assumiu a responsabilidade pelo comércio de Westbrook? Ele não é o gerente geral.
E daí se James não estava entusiasmado demais com o Lakers convocando seu filho, Bronny, para a 55ª escolha geral em 2024? Buss sabe melhor do que ninguém sobre a devoção de um pai aos filhos.
Mesmo que Buss tenha motivos legítimos para estar frustrado com James, o resultado final é que ele deu nova vida a uma organização que considera um fracasso qualquer coisa que não seja vencer um campeonato.
Ele passa horas por dia garantindo que estará disponível noite após noite. Ele deu tudo de si a esta organização. Sério, o que mais alguém poderia querer de seu superstar?
James ignorou o drama, como fez tantas vezes em sua carreira. Ele alegou que nada disso importava para ele.
Mas desta vez, seu tom e linguagem corporal contaram outra história.
