Pela primeira vez na história do torneio, a Copa do Mundo FIFA de 2026 contará com 48 seleções competindo em três países anfitriões, Estados Unidos, Canadá e México, abrangendo 16 cidades e 104 partidas no total, de 11 de junho a 19 de julho.
São 40 jogos a mais que o Catar 2022 e, com um fundo de prêmios que aumentou 50% em relação à última edição, as apostas nunca foram tão altas.
A final acontece no MetLife Stadium, em Nova Jersey, em 19 de julho, e o Estádio Azteca, na Cidade do México, recebe a abertura.
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Simplificando, esta é a Copa do Mundo mais ambiciosa já construída e também pode ser o palco onde um jovem de 18 anos reescreverá a história.
Thomas Müller, que estourou na Copa do Mundo de 2010 na África do Sul, atualmente detém o recorde da Copa do Mundo para o mais jovem vencedor da Chuteira de Ouro.
O atacante do Bayern de Munique tinha apenas 20 anos quando ganhou o prêmio, marcando cinco gols enquanto a Alemanha chegava ao terceiro lugar, conquistando a Chuteira de Ouro e o prêmio de Melhor Jogador Jovem no mesmo torneio.
Agora, 16 anos depois, o recorde ainda permanece. Mas talvez não por muito mais tempo.
Entra Lamine Yamal, o extremo do Barcelona de 18 anos que já é considerado o melhor jovem jogador do planeta. Na quinta-feira, 4 de junho, Roberto Rojas, da ESPN, publicou um mergulho profundo nos recordes da Copa do Mundo com maior probabilidade de cair em 2026, e previu que Yamal poderia ser quem quebraria o recorde de Müller.
“Depois de ajudar a Espanha a vencer a Euro 2024, o atacante do Barcelona entra na Copa do Mundo como um dos rostos da próxima geração. Se a Espanha fizer uma boa campanha, Yamal poderá se encontrar na disputa não apenas pela Chuteira de Ouro, mas também por vários prêmios individuais antes mesmo de completar 20 anos”, escreveu Rojas.
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Yamal é um prodígio do futebol espanhol que saiu da famosa academia La Masia do Barcelona e se tornou um dos jogadores mais jovens a estrear pelo clube.
Ele já ganhou vários troféus importantes, incluindo três títulos da La Liga, uma Copa del Rey, duas Supertaças da Espanha e o campeonato UEFA Euro 2024 com a Espanha.
Ele também foi nomeado Jogador Jovem do Euro 2024, ganhou o Troféu Kopa como o melhor jogador sub-21 do mundo e foi vice-campeão da Bola de Ouro em 2025, a homenagem de maior prestígio do futebol.
Ele também foi nomeado Jogador da Temporada da La Liga, tornando-se o mais jovem vencedor do prêmio depois de contribuir com 16 gols no campeonato e 11 assistências em 26 partidas.
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Um obstáculo potencial, porém, é sua saúde. Yamal machucou o tendão da coxa ao converter um pênalti para o Barcelona em 22 de abril e perdeu o resto da temporada com o clube.
No entanto, o técnico da Espanha, Luis de la Fuente, disse recentemente que espera que Yamal esteja pronto para a estreia da seleção na Copa do Mundo, em 15 de junho.
A Espanha chega ao Grupo H ao lado de Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai, num empate administrável.
A Espanha abre sua campanha na Copa do Mundo contra Cabo Verde no dia 15 de junho, no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, Geórgia, com início marcado para as 12h00 horário do leste dos EUA.
La Roja então enfrentará a Arábia Saudita no dia 21 de junho às 12h00 horário do leste dos EUA, também em Atlanta, antes de encerrar o jogo do grupo contra o Uruguai em Zapopan, no México, no dia 27 de junho às 20h00 horário do leste dos EUA.
Se Yamal conseguir minutos e continuar de onde parou antes da lesão, a Espanha poderá avançar para a chave de mata-mata, e a Chuteira de Ouro poderá vir com isso.
E ele só completará 19 anos em 13 de julho, o que significa que quebraria o recorde de Müller em quase dois anos completos.