No início do segundo tempo do confronto entre Los Angeles Lakers e Denver Nuggets na noite de quinta-feira, Jaxson Hayes recebeu a aprovação para substituir Deandre Ayton.
Pouco depois, foi revelado que o Lakers descartaria Ayton pelo resto do jogo. De acordo com Dave McMenamin da ESPN, o Lakers descreveu a ausência de Ayton no segundo tempo como um “problema no joelho”.
Outros anúncios sobre o revés de Ayton não foram fornecidos durante o jogo. Como observou McMenamin, Ayton recentemente perdeu alguns jogos antes do intervalo do All-Star devido a dores no joelho direito. O Lakers especificaria imediatamente qual joelho estava incomodando Ayton.
Ayton deixou o jogo de quinta-feira depois de jogar apenas cinco minutos no primeiro quarto. Depois de ficar afastado dos gramados pela primeira vez naquela noite, ele não voltou à quadra.
O pivô veterano encerrou o jogo fazendo 0 a 1 em campo e caindo com dois rebotes.
Ayton foi uma escolha importante para o Lakers durante a entressafra de 2025 da NBA. A equipe adquiriu o centro veterano em um contrato de dois anos. Ao longo da temporada, Ayton teve um ano de altos e baixos. Recentemente, ele caiu em maus lençóis por causa de um comentário crítico sugerindo que o Lakers o estava usando incorretamente.
Em 53 jogos que antecederam a ação de quinta-feira, Ayton teve uma média de 27,7 minutos em quadra como titular em tempo integral do Lakers. Em campo, o centro veterano tem média de 66%. Ayton tem médias de 12,8 pontos e 8,3 rebotes.
Após o jogo de quinta-feira contra o Nuggets, o Lakers terá uma rápida reviravolta. Na sexta-feira, LA tem jogo em casa contra o Indiana Pacers. O status de Ayton para esse jogo estará no ar a partir de agora. Se ele não conseguir a autorização para jogar na sexta-feira, o Lakers terá como meta um possível retorno contra o New York Knicks no domingo.
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