Foi um dia de alegria e lágrimas em Israel. Famílias, entes queridos e amigos assistiram à libertação dos últimos reféns vivos mantidos em cativeiro durante mais de dois anos na Faixa de Gaza pelo Hamas.
No dia 738 desde que Alon Ohel foi feito refém, familiares e amigos do jovem amante da música levantaram-se, aplaudiram, tocaram shofares – trompas tradicionais que anunciam boas novas – e abraçaram-se quando viram a sua fotografia numa transmissão ao vivo entre os sete reféns que o Hamas libertou pela primeira vez à Cruz Vermelha na manhã de segunda-feira (segunda-feira à noite AEDT).
“Esta é a melhor manhã da minha vida. Só quero abraçá-lo”, disse o primo de Ohel, Noam Rozen, 24 anos, antes de engasgar.
Pessoas se reúnem na Praça dos Reféns, em Tel Aviv, Israel. (AP)
Foi um dia de alegria e lágrimas em Israel. (AP)
Ao meio-dia, mais 13 reféns foram libertados, elevando o número final de reféns vivos libertados para 20.
Com outros membros da sua família e dezenas de apoiantes aplaudindo, Rozen retirou um dos cartazes de reféns que estavam pendurados há muito tempo na entrada da aldeia e substituiu-o por uma faixa que dizia em hebraico: “Bem-vindo de volta a casa – o coração voltou a bater e agora podemos respirar”.
A espera em uma vila no topo de uma colina na Galiléia
Centenas de pessoas lotavam o pequeno centro comunitário da aldeia de Lavon, no topo de uma colina, na Galileia, desde antes do amanhecer para um dos dias mais importantes das suas vidas – quando estava prevista a libertação dos últimos 20 reféns vivos, primeiro para a Cruz Vermelha e depois para os militares israelitas, como parte de um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas.
“Eu disse a Deus há muitos meses: ‘Se Alon estiver voltando para casa, trago o shofar e agradeço por isso'”, disse Yaniv Shema Zion, que conhece Ohel desde que era criança.
Vestindo camisetas estampadas com fotos de Ohel, as pessoas de Lavon agitaram bandeiras, cantaram hinos, se abraçaram e enxugaram as lágrimas antes de ficarem em silêncio diante da tela projetada que exibia imagens da libertação de Gaza.
As primeiras imagens divulgadas pelas IDF dos últimos reféns após sua libertação pelo Hamas. (IDF)
Famílias, entes queridos e amigos assistiram à libertação dos últimos reféns vivos mantidos em cativeiro durante mais de dois anos na Faixa de Gaza pelo Hamas. (IDF)
“Conhecendo Alon, não havia chance de não trazê-lo de volta conosco”, disse sua tia, Nirit Ohel, embora tenha acrescentado que a família ainda estava preocupada com sua saúde.
Alon Ohel recebeu estilhaços no olho desde o ataque de 7 de outubro de 2023 ao abrigo antiaéreo no sul de Israel, onde se refugiou.
As pessoas em Lavon pularam nas cadeiras e gritaram de alegria quando as primeiras imagens de Ohel foram transmitidas, mostrando-o magro, mas sorridente.
Pessoas na Praça dos Reféns de Tel Aviv soluçavam enquanto fotos dos reféns reunidos com suas famílias apareciam nas grandes telas. Os nomes e rostos dos reféns e das suas famílias tornaram-se nomes familiares em Israel nos últimos dois anos.
Ohel foi sequestrado no festival de música Nova de um abrigo antiaéreo móvel junto com Hersh Goldberg-Polin, um americano-israelense que foi morto em cativeiro em agosto de 2024.
Eli Sharabi, outro refém detido com Ohel e libertado num cessar-fogo anterior, disse que eles foram mantidos acorrentados, com apenas um pão pita mofado por dia como alimento.
As famílias dos reféns são dominadas pelas emoções enquanto acompanham a libertação dos seus entes queridos do cativeiro do Hamas. (IDF)
Pessoas na Praça dos Reféns de Tel Aviv soluçavam enquanto fotos dos reféns reunidos com suas famílias apareciam nas grandes telas. (AP)
Ohel se tornou um símbolo da crise dos reféns por causa de sua forma de tocar piano. Por iniciativa de sua mãe, pianos em sua homenagem apareceram em todo o país, inclusive ao lado da prefeitura de Jerusalém e na praça de Tel Aviv dedicada aos reféns.
“Ela queria que as pessoas tocassem e, através disso, enviassem lembranças a ele”, disse Nirit Ohel.
Outra tia de Ohel, Einat Rozen, disse que finalmente conseguiu sentir alegria novamente e elogiou o apoio da comunidade.
“Nossa comunidade esteve conosco o tempo todo”, disse ela, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
O destino dos 251 reféns feitos por militantes liderados pelo Hamas no ataque ao sul de Israel, há pouco mais de dois anos, pesou em todos os aspectos da vida quotidiana neste país.
Cartazes e autocolantes sobre reféns estão espalhados por todo o lado – desde passeios à beira-mar a paragens de autocarro no interior – e muitos israelitas usam fitas amarelas nas lapelas, nos pulsos, nos carros e nos jardins há mais de dois anos.
Vigílias e protestos semanais foram realizados em Tel Aviv e Jerusalém, e pequenas comunidades como a casa dos Ohels em Lavon – 230 famílias no norte da Galileia – uniram-se para ajudar os familiares dos reféns. Dezenas de milhares de pessoas se reuniram para assistir às notícias do lançamento.
O momento em que as famílias dos reféns que regressaram observaram os seus entes queridos encontrarem as tropas das FDI. (IDF)
Ao meio-dia, mais 13 reféns foram libertados, elevando o número final de reféns vivos libertados para 20. (IDF)
O país explodiu de alegria na manhã de segunda-feira, quando o primeiro grupo dos últimos 20 reféns vivos ainda detidos em Gaza foi visto sendo transferido para a Cruz Vermelha como parte do acordo de cessar-fogo.
“Acho que o que vocês estão vendo aqui, as pessoas que estão comemorando na praça, algo para mim que é muito israelense, ver tantas pessoas se reunindo para celebrar não a morte de nossos inimigos, mas a vida de nosso povo, do povo israelense”, disse Gili Roman enquanto ele e dezenas de milhares de outros comemoravam em Tel Aviv.
A sua irmã Yarden Roman-Gat foi libertada de Gaza durante o primeiro cessar-fogo em Novembro de 2023, mas a sua cunhada Carmel Gat foi morta no cativeiro no ano passado.
É o primeiro passo de uma longa jornada para a cura dos reféns, cuja condição não foi imediatamente conhecida. Outros 28 que se acredita terem falecido também serão entregues a Israel como parte do acordo, embora não esteja claro quando.
Muitos israelitas sentem que o país não começará a recuperar totalmente do seu trauma colectivo até que os seus restos mortais também sejam trazidos de volta, trazendo o encerramento também para as suas famílias.
Os nomes e rostos dos reféns e das suas famílias tornaram-se nomes familiares em Israel nos últimos dois anos. (Getty)
“Acho que o que vocês estão vendo aqui, as pessoas que estão comemorando na praça, algo para mim que é muito israelense, ver tantas pessoas se reunindo para celebrar não a morte de nossos inimigos, mas a vida de nosso povo, do povo israelense”, disse Gili Roman enquanto ele e dezenas de milhares de outros comemoravam em Tel Aviv.
Ruby Chen, pai de Itay Chen, que se acredita estar morto, disse que aqueles com parentes que não voltam para casa vivos pedirão ao presidente dos EUA, Donald Trump, que não os esqueça.
“As famílias reféns que se encontram hoje com o presidente Trump expressarão do fundo do coração a sua sincera gratidão”, disse Chen. “No entanto, também destacaremos que a missão não está completa e não poderemos começar a reabilitar sem que o último refém falecido seja devolvido à sua família”.
Para os judeus praticantes, segunda-feira tinha um significado extra especial.
Tanto o ataque de 7 de outubro de 2023 quanto a libertação de reféns coincidiram com a celebração do feriado de Simchat Torá pelo povo judeu, que marca o início de um novo ciclo anual de leitura dos pergaminhos. É um dos dias mais alegres do calendário judaico, com danças festivas em torno de uma Torá.
A guerra começou quando militantes liderados pelo Hamas invadiram Israel em 7 de outubro de 2023, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo 251 como reféns.
Na ofensiva de Israel que se seguiu, mais de 67.600 palestinianos foram mortos em Gaza, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes, mas afirma que cerca de metade das mortes foram mulheres e crianças. O ministério faz parte do governo dirigido pelo Hamas, e a ONU e muitos especialistas independentes consideram os seus números como a estimativa mais fiável das vítimas durante a guerra.
