A Fundação do Corpo de Bombeiros de Los Angeles pagou uma empresa de relações públicas famosa para ajudar os principais funcionários do LAFD a administrar sua imagem após o mortal incêndio em Palisades, mesmo quando os líderes do departamento reclamaram publicamente que não tinham fundos para as necessidades básicas de combate a incêndios.
Os bombeiros lutam contra o Palisades Fire enquanto ele queima durante uma tempestade de vento no lado oeste de Los Angeles, 7 de janeiro de 2025. REUTERS
A fundação, que angariou milhões de dólares para equipamento e formação, contratou discretamente a Lede Company – cujos clientes incluem estrelas como Reese Witherspoon, Charlize Theron e Rihanna – para ajudar nas comunicações após um incêndio que matou 12 pessoas e destruiu milhares de casas, informou o Los Angeles Times.
Junto com o LAFD, Rihanna, vista no dia 19 de janeiro na cidade de Nova York, também é cliente da empresa de relações públicas Lede Company. Imagens GC
Os gastos estão sendo alvo de escrutínio porque tinham pouco a ver com o combate a incêndios em si, num momento em que o departamento disse que estava lutando para pagar motores, pessoal e outros recursos essenciais necessários para manter a cidade segura.
A revelação surge num momento em que a LAFD enfrenta críticas por alterar o seu relatório pós-acção sobre o incêndio de uma forma que minimiza as falhas na preparação e resposta. O departamento recusou-se a dizer quanto foi pago à empresa de relações públicas ou que trabalho específico ela realizou, informou o Times.
O empresário Rick Caruso, um dos principais doadores da fundação, disse que procurará uma auditoria para garantir que as suas contribuições não foram utilizadas em relações públicas, dizendo que as doações se destinavam “à protecção e ao serviço da cidade de Los Angeles”, e não a uma empresa de relações públicas. Caruso recentemente jogou a toalha em suas possíveis candidaturas a prefeito de Los Angeles e governador da Califórnia.
“A doação que nossa família fez à fundação é especificamente destinada e limitada à proteção e serviço da cidade de Los Angeles”, disse Caruso ao LA Times. “Não quero que o dinheiro que doamos vá para uma empresa de relações públicas.”
