A Câmara Municipal de Los Angeles está a sangrar o dinheiro dos contribuintes para escritórios de advogados privados externos – apesar de já financiar uma das maiores e mais caras operações jurídicas municipais do país.
A Procuradoria Municipal supervisiona mais de 500 advogados, apoiados por uma operação interna que custa aos contribuintes aproximadamente US$ 150 milhões por ano.
Até o final do ano, o procurador municipal projeta US$ 26,63 milhões no total, fora dos custos legais. SeanPavonePhoto – stock.adobe.com
Mas, apesar desse poder de fogo legal, o departamento espera gastar impressionantes US$ 26,63 milhões em advogados externos – quase cinco vezes mais do que o orçamento da Prefeitura.
O Ministério Público da cidade recebeu apenas US$ 5,98 milhões para advogados externos no orçamento do ano fiscal de 2025–26, disse o porta-voz do departamento, Hydee Feldstein Soto, chamando esse valor de “significativamente menor” do que o solicitado pelo escritório.
Para manter as contas pagas, o dinheiro foi desviado do saldo não apropriado da cidade – e até mesmo da conta de salários do próprio procurador da cidade.
As autoridades municipais dizem que o custo crescente é inevitável, apontando para um aumento no que descrevem como “litígios complexos”.
No entanto, uma análise dos contratos feita pelo The Post pinta um quadro menos dramático.
Muitos dos casos que estão sendo distribuídos são disputas municipais rotineiras – não raras, batalhas jurídicas de alto risco que claramente excedem a capacidade de um escritório já repleto de advogados.
Homens sem-teto no MacArthur Park, em Los Angeles. Ringo Chiu para NY Post
Os gastos foram os mais explosivos no processo de alto nível da Aliança de Los Angeles para os Direitos Humanos, que acusou a cidade de não conseguir resolver o problema dos sem-abrigo ao não fornecer abrigo e serviços aos vagabundos.
Em maio, Los Angeles contratou a empresa de elite Gibson, Dunn & Crutcher sob um contrato limitado a US$ 900 mil por um período de dois anos. Esse teto não dobrou – ele vaporizou.
O escritório de advocacia que enviou a Los Angeles uma grande conta no caso de moradores de rua queria US$ 5 milhões a mais por seu trabalho. Canham Canham para o Post
Em agosto, apenas três meses depois, a empresa cobrou da cidade US$ 1,8 milhão por apenas duas semanas de trabalho – com 15 advogados cobrando quase US$ 1.300 por hora.
Logo depois, o total disparou para impressionantes US$ 3,2 milhões.
Os membros do conselho explodiram, reclamando que haviam aprovado um contrato limitado e exigindo atualizações regulares – nenhuma das quais se materializou.
Ainda assim, a Câmara Municipal votou 10-3 para turbinar o acordo, aumentando o contrato para quase 5 milhões de dólares por um único ano, até junho de 2026.
O vereador Tim McOsker criticou a medida como “má gestão fiscal”.
O Los Angeles Press Club (LAPC) entrou com uma importante ação federal contra o LAPD em junho de 2025. Imagens Getty
Um juiz emitiu uma ordem preliminar impedindo o LAPD de usar a força contra jornalistas. REUTERS
Fora da Câmara Municipal, os críticos questionaram porque é que os contribuintes estavam a pagar contas legais premium para combater um caso centrado na responsabilização do governo.
“O caso da Aliança foi uma luta para os residentes da nossa cidade e do condado – uma tentativa de forçar entidades governamentais multimilionárias a prestar contas”, disse Julie Mulligan, ex-advogada de Santa Monica que acompanha de perto os gastos da cidade.
“Por que uma cidade lutaria contra a responsabilização com mais do nosso dinheiro? Essa é uma pergunta de cem milhões de dólares.”
Feldstein Soto defendeu os gastos na altura, dizendo que o seu gabinete contribuiu com 1 milhão de dólares do seu próprio orçamento, com os 4 milhões de dólares restantes retirados do saldo não apropriado da cidade – fundos que de outra forma poderiam ter ido para serviços básicos.
Seu escritório diz que vários fatores estão impulsionando os custos: um aumento de 20% ano após ano no volume de casos, obrigações remanescentes de acordos anteriores com liminares plurianuais e um congelamento de contratações de janeiro de 2024 a julho de 2025 que deixou o departamento com falta de pessoal.
A promotora municipal Hydee Feldstein Soto disse que seu escritório investiu dinheiro para financiar advogados externos. Rob Latour/Shutterstock
Embora o orçamento total do procurador da cidade quase ultrapasse os 150 milhões de dólares, o escritório observa que apenas 222 dos seus 943 funcionários – cerca de 24%, ou cerca de 35 milhões de dólares – são atribuídos a litígios civis.
Por enquanto, a onda de gastos não mostra sinais de desaceleração.
Em Dezembro, a Comissão de Orçamento e Finanças aprovou mais de 12 milhões de dólares em novas transferências para aconselhamento jurídico externo, incluindo aumentos de financiamento e prorrogações plurianuais para mais de duas dezenas de escritórios de advogados privados – mesmo enquanto a Câmara Municipal continua a alegar pobreza na contratação de polícias, bombeiros e serviços básicos da cidade.
