O sul da Califórnia está começando a sentir o aperto, e os números da população provam isso.
Novas estimativas federais mostram que as áreas metropolitanas de Los Angeles e San Diego estão encolhendo, à medida que menos imigrantes chegam e mais residentes se dirigem para as saídas.
É uma reversão acentuada para regiões que há muito dependem de um fluxo constante de recém-chegados para manter vivo o crescimento.
O problema? Esse pipeline está secando rapidamente.
Uma queda acentuada na imigração, impulsionada por uma fiscalização mais rigorosa e menos opções de entrada legal, está a deixar uma marca visível. Ao mesmo tempo, os elevados custos de vida estão a forçar os habitantes locais a mudarem-se para zonas mais baratas do país, criando um duplo golpe que está a reduzir o número de habitantes.
A menos que o fluxo de novos residentes se recupere, a tendência poderá manter-se e a expansão de décadas do Sul da Califórnia poderá continuar a caminhar na direcção errada. GettyImages
Na área de Los Angeles, o desequilíbrio é difícil de ignorar: cerca de 131 mil pessoas fizeram as malas e partiram em apenas um ano, enquanto apenas cerca de 38.500 novas chegadas internacionais chegaram.
O resultado: diminuição da população, abrandamento do crescimento e aumento da pressão sobre dois dos mais importantes motores económicos do Golden State. Los Angeles Times por meio do Getty Images
San Diego está a observar um padrão semelhante, com a migração interna de saída a ultrapassar os ganhos provenientes do exterior.
Em todo o país, a tendência está ganhando força. Um total de 83 das 387 áreas metropolitanas do país perderam população durante o ano passado, um aumento acentuado em relação às 52 do ano anterior, e mesmo muitas das que ainda crescem estão a abrandar.
Uma grande razão: em primeiro lugar, menos pessoas estão vindo para os EUA. O crescimento populacional em todo o país arrastou-se para apenas 0,5% no ano passado, um dos resultados mais fracos da memória recente. Ao mesmo tempo, cerca de 40% das áreas metropolitanas registam agora mais mortes do que nascimentos, aumentando a dependência dos recém-chegados para se manterem à tona.
E, numa mudança surpreendente, no ano passado os EUA viram mais pessoas a partir do que a chegar, uma inversão rara que não se via claramente desde a Grande Depressão.
O problema? Esse pipeline está secando rapidamente. Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA
A administração Trump apontou a migração negativa como prova de que a sua posição mais dura está a funcionar, destacando o aumento das deportações e os limites mais rigorosos de vistos como vitórias importantes.
Aqui na Califórnia, as consequências são especialmente visíveis. Grandes áreas metropolitanas como Los Angeles e San Diego há muito que atraem jovens trabalhadores e imigrantes, apenas para perder muitos deles para regiões mais acessíveis.
Agora, com menos recém-chegados a substituir essas perdas, a matemática simplesmente não funciona.
O resultado: diminuição da população, abrandamento do crescimento e aumento da pressão sobre dois dos mais importantes motores económicos do Golden State.
A menos que o fluxo de novos residentes se recupere, a tendência poderá manter-se e a expansão de décadas do Sul da Califórnia poderá continuar a caminhar na direcção errada.
