WASHINGTON –– Não houve alívio nem alegria quando Kyle Tucker relatou seu primeiro home run como Dodger na sexta-feira.
Em vez disso, apenas uma piada autodestrutiva do novo rebatedor discreto da equipe.
“Foi bom”, disse ele. “A primeira bola que acertei bem no ar.”
O defensor direito do Los Angeles Dodgers, Kyle Tucker, comemora com seus companheiros de equipe depois de fazer um home run na sétima entrada do jogo de beisebol da MLB entre o Los Angeles Dodgers e o Washington Nationals. (Crédito obrigatório: Foto de JIM LO SCALZO/EPA/Shutterstock) JIM LO SCALZO/EPA/Shutterstock
A questão agora: se dará início à temporada de 2026?
Enquanto quase todas as superestrelas da escalação lotada dos Dodgers lutaram durante a medíocre casa de abertura da temporada da semana passada, a estreia de Tucker nos Dodgers teve um início particularmente lento.
Em seus primeiros seis jogos, ele acertou apenas 4 de 23 com dois RBIs e uma rebatida extra-base.
Suas nove eliminações nesse período também foram incomuns, indo contra sua reputação como uma máquina de base.
As coisas mudaram na sexta-feira, quando Tucker fez 3 de 6 com dois RBIs e sua primeira bola longa do ano. E embora ele não tenha sido o único que de repente encontrou seu golpe na goleada de 13-6 sobre o Washington Nationals, seu ressurgimento pode ter sido o maior desenvolvimento do dia.
Kyle Tucker, do Los Angeles Dodgers, percorre as bases depois de fazer um home run contra o Washington Nationals durante a sétima entrada no Nationals Park em 3 de abril de 2026 em Washington, DC. (Foto de Scott Taetsch/Getty Images) GettyImages
Afinal, os Dodgers não estão apenas fazendo uma aposta financeira em Tucker, a quem cortejaram com um contrato de sucesso de US$ 240 milhões neste inverno.
Eles também estão apostando nele em uma das posições mais importantes de sua escalação: rebater em segundo lugar como a principal linha de proteção para o superastro líder Shohei Ohtani.
Ohtani já tem visto poucos arremessos rebatíveis nesta temporada. Se Tucker não acertar, mais fácil será para as equipes continuarem arremessando ao seu redor.
“Ele gosta de bater e não gosta de andar”, disse Roberts sobre Ohtani, que já fez sete caminhadas até este ponto, mas também parecia “ansioso” para causar mais danos.
“(Tucker) chegar à base e ser uma ameaça”, acrescentou Roberts, “muda a forma como uma equipe abordará Shohei”.
Tucker não era uma grande ameaça antes de sexta-feira. Durante a semana de abertura da temporada, ele sentiu que estava perdendo muitos erros na zona.
“Tenho cometido erros nos arremessos por cima da base mais do que normalmente faço e rebatidos mais do que normalmente faço”, disse ele. “Provavelmente porque cometi uma falta em alguns arremessos e entrei em contagens piores, (foi) piorando a partir daí.”
Assim, o quatro vezes All-Star se concentrou na sexta-feira em “tentar me livrar disso”, ficando mais agressivo no início das contagens, esperando que algo desse certo.
No terceiro inning, isso levou a um single de primeiro arremesso crucial –– imprensado entre o home run de três corridas de Ohtani, a rebatida anterior, e a explosão de duas corridas de Mookie Betts na próxima.
No quinto, Tucker marcou novamente depois de acertar todos os três arremessos que viu na zona de strike, errando os dois primeiros antes de acertar um grounder no campo interno para correr.
O arremessador do Washington Nationals, Gus Garland, arremessa enquanto a estrela do Los Angeles Dodgers, Kyle Tucker, rebate durante o quinto turno de um jogo de beisebol, sexta-feira, 3 de abril de 2026, em Washington. (Foto AP/Terrance Williams) PA
O melhor golpe de Tucker veio no sétimo, quando ele emboscou outra bola de primeiro arremesso do apaziguador canhoto Ken Waldichuk e acertou o erro de corte central 404 pés para a direita.
A explosão era um seguro supérfluo naquele momento. Mas o fato de ter saído de um canhoto foi importante por um motivo diferente: tanto Ohtani quanto Tucker rebateram do lado esquerdo da base, o que significa que verão muitos canhotos quando as equipes começarem a se igualar fora do bullpen.
“Tenho uma boa ideia de que ele se sai bem contra um canhoto”, disse Roberts sobre Tucker, que tem divisões de carreira mais neutras do que até mesmo Ohtani, mas não foi atingido em confrontos entre esquerda e esquerda no início deste ano. “Não parecia ótimo no início. Mas acho que mais para ele, que ele pode acertar algumas rebatidas e ainda acertar um home run, isso ainda foi bom.”
Tucker refutou qualquer noção de que estava pressionando em sua primeira semana como Dodger, ou que a dinâmica de Ohtani adicionou qualquer pressão extra na base.
Com seu jeito prosaico, ele disse que está simplesmente “tentando se sentir confortável na área e tentando dar um golpe em bons arremessos”.
Na sexta-feira, resultou em sua primeira atuação marcante com sua nova equipe.
Os Dodgers esperam que, no futuro, vejam muito mais coisas assim.
