Aqui está a chatice que estávamos assistindo no terceiro período na tarde de sábado em Pittsburgh:
O placar mostrava 5 a 1 a favor dos Penguins, cidade natal. Sidney Crosby, o rosto da NHL por duas décadas e um dos maiores jogadores de todos os tempos, deslizava por aí com aquela facilidade familiar e assustadora, proporcionando uma clínica para um time de San Jose que ainda é um trabalho em andamento.
A coluna foi escrita. Seriamente. Seria mais uma “experiência de aprendizado” – o eufemismo educado que usamos nos esportes quando o time promissor não comparece ao jogo.
Mas então, o roteiro não foi simplesmente invertido; ele foi triturado, incendiado e espalhado sobre o gelo em uma vitória febril dos sonhos por 6-5 na prorrogação que desafiou tudo o que esperávamos do hóquei Sharks na última meia década.
Macklin Celebrini aconteceu.
Usamos termos como “geracional” com tanta frequência nos esportes que a palavra perdeu o significado. É uma bobagem de marketing agora, com seis ou sete caras sendo “uma vez”.
Mas o que aconteceu contra os Penguins não foi marketing. Era maior que isso.
Foi uma coroação.
O placar diz que Celebrini marcou três pontos nos 2:27 finais do tempo regulamentar e na prorrogação.
Não vai te dizer que a jogada mais importante da tarde aparece na categoria “minutos de pênalti”.
Quando Will Smith – o outro pilar do futuro desta franquia e ala de Celebrini – recebeu um golpe forte (mas limpo) do defensor dos Penguins, Parker Wotherspoon, faltando 16:35 para o final do terceiro e os Sharks perdendo apenas por 4-1 (eles subiriam 5-1 no power play subsequente), foi Celebrini quem interveio para defender seu companheiro de equipe.
Em um mundo são, o salvador da franquia de 19 anos, o garoto com mãos de ouro, não luta. (Deve-se notar que o prodígio, de fato, não deixou cair as luvas, embora tenha conseguido alguns ganchos acolchoados.)
Você não leva a Ferrari para fora da estrada. Você não usa um Stradivarius para martelar um prego. Mas quando Smith caiu forte, Celebrini não olhou para os árbitros. Ele também não olhou para o banco. Ele procurou a luta.
Ele diz que fez tudo o que qualquer um de sua equipe teria feito.
Digo que ele fez o que um capitão faz.
E foi aí que o jogo mudou. É aí que o arco narrativo da franquia San Jose Sharks também pode ter mudado.
No momento, os San Jose Sharks têm uma estrutura de liderança que envolve elogios rotativos. Celebrini usa um ‘A’ em sua camisa durante os jogos em casa. É um gesto simpático – uma maneira de aliviar o fardo de uma criança de carregar uma franquia.
Os gerentes de equipamentos ainda não costuraram o ‘C’ em seu peito. A organização está tentando ser paciente e seguir o cronograma de desenvolvimento “adequado”.
A noite de sábado provou que a linha do tempo é um lixo.
Você não dá a capitania a um jogador por causa de sua gestão. Você dá a ele porque quando o navio está entrando na água e a tripulação está pronta para sair, ele agarra o leme.
Foi exatamente o que aconteceu no sábado.
Quando Celebrini lutou, os Sharks acordaram. O déficit, que passou para 5 a 1 e parecia intransponível para quem estava de fora (como eu), rapidamente se tornou irrelevante. Celebrini jogou os últimos dez minutos do tempo regulamentar e da prorrogação como um homem possuído, aparentemente ofendido pela ideia de que seu time perderia.
Ele não apenas jogou bem; ele impôs sua vontade ao jogo. Ele olhou para Crosby através do gelo – um homem que carregou o manto do “Próximo” por toda a sua vida – e essencialmente disse: “Eu assumo isso a partir daqui”.
Os Sharks marcaram para aumentar a desvantagem de quatro para empatar o jogo, com
Isto é o que São José estava esperando. Foi isso que fez o tanque do Tank valer a pena.
Não é apenas a habilidade. Sabíamos que a habilidade estava chegando. Assistimos aos destaques do draft. Sabíamos que ele poderia atirar o disco pelo buraco da fechadura.
Mas você não pode fabricar coração. Você não pode explorar o tipo de fogo que faz uma estrela arriscar quebrar a mão para defender um amigo.
Essa é a diferença entre um “talento” e um “líder”. Um talento marca pontos em uma derrota por 5-1.
O talento pode levar um time a uma ou duas vagas nos playoffs.
Mas um líder transforma 5-1 em 6-5.
Um líder transforma uma franquia moribunda em um candidato à Copa Stanley mais rápido do que se esperava.
Há muitos superlativos sendo lançados na Bay Area esta manhã. “Salvador.” “Fenômeno.” “Mágico.” Todos eles se encaixam. Todos parecem adequados. Mas nenhum deles capta bem o que aconteceu no sábado à noite.
Os Sharks podem manter o ‘A’ em sua camisa pelo tempo que quiserem. Eles podem jogar os jogos do tempo de culto e pregar paciência à mídia. Isso não importa mais. O vestiário sabe. Os fãs sabem. E depois de ver uma vantagem de quatro gols evaporar no éter porque um garoto decidiu que não havia terminado de jogar, os Pittsburgh Penguins e o resto da NHL certamente sabem.
A camisa pode não dizer isso ainda, mas não se engane: Celebrini, de 19 anos, é o capitão do San Jose Sharks.
Eles não vão simplesmente como ele vai.
Não, eles vão quando ele diz “vá”.
Esta é a equipe dele, não apenas na teoria, mas na prática. Os Sharks estão nas melhores mãos para lançar o anzol.
