Todos nós ficamos presos naquela mesa.
Você saiu para tomar uma bebida, tentando aproveitar a noite, mas tem aquele cara. Ele está olhando para longe, segurando uma cerveja morna e falando sobre aquele que escapou.
Ele fala sobre o momento. Ele fala sobre as falhas de comunicação. Ele fala sobre como, se apenas uma coisa tivesse acontecido de forma diferente, o universo estaria alinhado. As coisas seriam diferentes. As coisas seriam melhores.
Normalmente, você apenas acena com a cabeça, estremece e espera que ele pague a conta.
Mas raramente esse cara assume o mesmo humor e tom enquanto veste um uniforme da Liga Principal de Beisebol, sentado em um banco de reservas, enquanto aparentemente está lá para discutir seu trabalho atual como gerente do San Francisco Giants.
Na segunda-feira, o técnico do primeiro ano do Giants, Tony Vitello, transformou a disponibilidade padrão da mídia no treinamento de primavera em uma sessão de “terapia”. (Palavra dele, não minha.)
Foi espontâneo, não filtrado e, francamente, bizarro.
Vitello começou com uma pergunta que ninguém fez: Quando você achou que eu aceitaria esse emprego?
É uma questão que implica um nível de espionagem, e não a contratação de um técnico de beisebol fora da temporada. Mas pelos próximos 20 minutos, com algumas pausas para discutir armas bullpen e Jung Hoo Lee, Vitello detalhou o cronograma de sua contratação como se estivesse recriando um filme de John Cusack.
E então, bem no meio desse monólogo desamparado, ele deixou cair uma citação que deveria fazer com que todos os fãs dos Giants fizessem seus próprios questionamentos profundos:
“Alguém tuitou isso”, disse Vitello, referindo-se à notícia de que os Giants o visavam (e não o contratavam). “Não sei quem contou a eles. Eu gostaria de ter contado. Poderia ter mudado o curso da história se eu soubesse quem o fez, para ser honesto com você.”
Ele continuou.
“Naquele momento, nada iria acontecer. Mas alguém decidiu que isso iria acontecer. Então, o mundo inteiro começou a girar bem rápido.”
Espere, o que?
Minha interpretação: este não é um cara dizendo: “Foi uma decisão difícil deixar o Tennessee”. Claro que foi. Ele era um deus em Knoxville. Ele construiu um programa monstruoso. Ele era o melhor no jogo de beisebol universitário.
Não, este é um cara que está dizendo: “Fui instigado a este trabalho”.
Este é um cara insinuando que se ele conseguisse encontrar o informante do Twitter que deu a notícia (que ele diz não ter lido), ele ainda poderia estar usando Volunteer Orange.
“Nada iria acontecer.” Até que aconteceu. Porque, eu acho, a internet disse isso.
E isso levanta a questão muito alta e desconfortável que ninguém na diretoria dos Giants quer ouvir agora:
Tony Vitello realmente quer estar aqui?
Olha, ninguém pode culpar Vitello por perder o jogo da faculdade e supostamente ter falado sobre isso em todas as sessões de mídia nesta primavera. Esse é todo o seu quadro de referência.
E não é como se ele tivesse deixado isso para trás para assumir um candidato à World Series em San Francisco.
Mas perdoe-me se o sermão de segunda-feira não soou como um homem pronto para enfrentar o oeste da Holanda. Parecia alguém com algumas dúvidas importantes que ele estava tentando enterrar, mas teve que tirar do peito.
E embora eu aprecie a franqueza de Vitello, quando você revela tudo na frente de câmeras e microfones, você não está fazendo nenhum favor a si mesmo com a base de fãs que é, em geral, cética em relação a quem está de fora.
Você sabe que todo mundo vai ver isso, certo? Você está me forçando a escrever colunas, imaginando se esse experimento ousado falhou antes mesmo de o primeiro lance da temporada da Cactus League ser lançado.
Ainda não conheço o Vitello. Eu só sei dele. E eu queria dar-lhe uma rédea longa, porque as pessoas que conheço e que o conhecem juram que ele é ótimo. Esta também é, sem dúvida, uma grande transição.
Mas depois de ouvir seu comunicador – a coisa toda, nem um único trecho – algumas vezes, as circunstâncias de segunda-feira foram estranhas, na melhor das hipóteses, e alarmantes, na pior.
Vitello não é nenhum idiota. Ele finalmente tentou girar, alegando: “Provavelmente é hora, depois de hoje, de dividir a linha na areia… Você sabe, você pode amar (seu passado) igualmente ao seu lugar atual”.
Então talvez esta tenha sido a catarse final – um último olhar para as impressionantes pegadas que ele deixou para trás.
É melhor que seja.
Mas independentemente disso, o dano está feito. Ele apenas se preparou lamentando publicamente “e se?”
Como ele, eu ou qualquer pessoa podemos responder à pergunta que inevitavelmente surgirá nesta primavera: se Vitello está tão mal na brisa de baixo risco de um fevereiro nublado em Scottsdale, o que acontece quando a verdadeira panela de pressão de uma grande temporada da liga esquenta?
O que acontece em junho, quando os Giants estão seis jogos atrás dos Dodgers e três atrás de uma vaga de wild card? O que acontece quando a atração intratável em direção ao beisebol de 0,500 que amaldiçoou os Giants toma conta do time mais uma vez?
Estaremos de volta à mesa, nos perguntando onde tudo deu tão errado?
Agradeço deixar seu coração em algum lugar especial. Eles tocam uma música de Tony Bennett sobre esse fenômeno depois de cada jogo em casa do Giants.
E devemos presumir que o coração de Vitello ainda está em Knoxville.
Mas a cabeça dele precisa estar com São Francisco.
