Esse cheiro lindo está no ar; aquele coquetel inebriante de grama cortada, protetor solar e cervejas nacionais caras.
É o aroma distinto de uma esperança renovada e improvável de ser concretizada.
Pessoal, é hora do beisebol do San Francisco Giants mais uma vez.
Sim, arremessadores e apanhadores reportaram-se a Scottsdale. O sol está brilhando, as montanhas estão envoltas em uma névoa roxa e, pelo menos por enquanto, os nove locais estão ativos e invictos.
Vamos todos respirar. Realmente beba.
Porque se quisermos acreditar nas planilhas que regem esse jogo maravilhoso em nossa era da informação, isso é o melhor que existe.
Enquanto estamos à beira do precipício da temporada de 2026, a questão que paira sobre o Scottsdale Stadium não é se os Giants vencerão a World Series. Não é nem se eles vão ganhar a divisão. A pergunta, sussurrada no silêncio entre o estalar de uma luva e o estalar de um taco, é muito mais banal:
Estamos apenas fazendo isso de novo?
Sério, estamos nos preparando para outra viagem sem alegria exatamente no meio da estrada? Estaremos diante de outra temporada de beisebol de 0,500 – uma campanha que promete momentos fugazes de possibilidades, mas que, no final das contas, oferece uma quantidade surpreendente, quase impressionante, de nada?
Os rostos mudaram, claro. Há novos armários atribuídos, alguns convidados que não estão na escalação tentando entrar em um plano de pensão e alguns talentos genuinamente impressionantes no gráfico de profundidade.
Mas quando você entra no FanGraphs e deixa os algoritmos frios e insensíveis tomarem conta de você, a mensagem é consistente. É um coro de vozes robóticas cantando em perfeita harmonia: “Mid”.
Na verdade, é surpreendente como o encolher de ombros é unânime. Cada sistema de projeção olha para esta escalação e vê um time destinado a terminar com o equivalente no beisebol a uma nota “C”.
Apenas uma fórmula – a projeção principal do FanGraphs – é otimista o suficiente para prever um recorde de vitórias. Os Giants estão com 82,4 vitórias.
(Como uma equipe ganha 40% de uma vitória está além das minhas habilidades matemáticas, mas se houver alguma equipe que consiga fazer isso…)
Os outros sistemas são ainda mais rudes. O BAT X, o ATC e o incrivelmente chamado OOpsy (que presumo ser apenas um gerador de números aleatórios conectado a uma máquina de tristeza) projetam os Giants como um time com 81 vitórias ou pior.
Imagino que você, torcedor exigente, olhe para esta lista e sinta uma afinidade com nossos senhores robôs. Você vê os buracos. Você vê os “e se”. Você vê uma equipe que se sente projetada em um laboratório para ir de 81 a 81. Puro e sem cortes “ok”.
Mas aqui estão as boas notícias, ou talvez as notícias terríveis – ainda não decidi: eles realmente terão que jogar 162 jogos a partir de 27 de março. (Além de um monte de jogos engraçados de negócios no Arizona até então.)
Essa é a coisa engraçada, estúpida e bonita do beisebol. Mesmo com os Giants – uma franquia que recentemente transformou “expectativas medianas” em uma forma de arte – o jogo mantém você na dúvida.
Existem três caminhos que divergem no deserto nesta primavera:
Caminho 1: O cenário “Vols do Ocidente”. Movidos pelo espírito de amizade, infundidos com alta octanagem e pré-treino de beisebol universitário, e liderados pela força absoluta das vibrações, os Giants clicam. Eles superam as expectativas não porque a matemática diz que deveriam, mas porque são simplesmente ousados demais para saber que deveriam ser medianos.
Caminho 2: O cenário Hindenburg. Todo o experimento de Tony Vitello – veja: todos os motivos listados acima – trava e queima de maneira espetacular, e a temporada termina em junho. Perguntas são feitas. Grandes.
Caminho 3: Os Giants são, na verdade, um time mediano e padrão em termos de recordes. Eles venceram 81 jogos. Mas eles são a versão mais divertida e cativante da média que você já viu.
Honestamente? Estou inclinado para o Caminho Três.
Vou escolher um time caótico e adorável de 0,500 em vez de um time corporativo chato que abre caminho para uma vaga como wild card e uma saída rápida para os playoffs em qualquer dia da semana.
Porque a beleza do beisebol não é apenas a perseguição ao ringue; é a escala. É a companhia diária. É o conforto de saber que não importa o quão ruim tenha sido hoje, você sempre poderá pegá-los amanhã.
Sabemos que os Giants não têm grandes expectativas atualmente. A entressafra passada começou quente e depois esfriou lentamente até se tornar uma pasta geralmente nada excitante. Mas aqui está meu humilde pedido para 2026:
Dê-nos algo pelo que ansiar.
Não precisa ser um desfile.
Talvez seja apenas um futuro melhor por trás das crianças que estão começando a aparecer no Show pela primeira vez.
Talvez seja um esquadrão que sempre leva a base extra – danem-se os modelos de computador e os quants de bastidores.
Talvez sejam temporadas do calibre MVP dos caras pagos para ter temporadas do calibre MVP.
Basta nos dar um time que jogue como se realmente gostasse da luz do sol, e nós também gostaremos.
Dê-nos um motivo para ligar o rádio amanhã. Não estou nem pedindo TV.
Esperançosamente, essa barra não é muito alta. E embora não devêssemos aceitar menos nesta região – é a morte contentar-se com as coisas da vida – os Giants finalmente venceram a sua longa busca por reduzir as expectativas. Estou cansado de querer mais.
Então aqui estou, apenas pedindo aos Giants que sejam assistíveis. Não é particularmente bom, apenas agradável.
Claro que, com esta equipa, nesta época, “assistir” e “agradável” pode ser a projeção mais ousada de todas.
