Quando você assiste a um jogo entre o San Francisco 49ers e o Los Angeles Rams, você não consegue evitar a sensação de que está realmente assistindo a um episódio particularmente estranho de Twilight Zone.
Não estamos falando de rivalidade aqui, pessoal. Não, uma rivalidade é Cal e Stanford, Giants e Dodgers. Ódio limpo, linhas claras.
Esse? Isso é algo que um psiquiatra precisa desembaraçar.
Os psicólogos têm um nome para essa relação entre os Rams e os 49ers: Efeito Camaleão. Kyle Shanahan e o técnico do Rams, Sean McVay, inconscientemente (eu acho) imitam um ao outro – posturas, maneirismos, assistentes técnicos, jogadores e jogadas. Tudo.
Esses dois ainda têm o mesmo modelo de formação de equipe.
Sim, a NFL é uma liga imitadora, mas isso está em outro nível. E, sem surpresa, quando Rams e 49ers se juntam, as coisas ficam estranhas.
Sósia estranho.
Indo para este confronto da semana 10 no Levi’s Stadium, tudo aponta para os 49ers, que estão apenas tentando sobreviver, sendo chutados por um time dos Rams que entrou em ação nas últimas três semanas, superando os adversários por uma margem de 86 a 20.
Mas você sabe o que? A lógica não encontra trégua quando essas duas equipes se enfrentam.
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Este confronto, na verdade um jogo de eliminação muito precoce para o título da NFC West, tem riscos muito, muito maiores. Esqueça a classificação. Este é o concurso semestral – ahem – de medição de masculinidade para Shanahan e McVay. É uma mistura de xadrez, pôquer e Chutes-and-Ladders – um confronto circular e estonteante entre as duas mentes mais perspicazes do jogo.
Eles são amigos íntimos, arquiinimigos e implantam suas escalações de 48 jogadores nos dias de jogo como representantes em sua batalha interminável de “Eu sei que você sabe que eu sei”.
Então, sim, os Rams têm os melhores 48 desta vez. Ninguém, exceto os home run mais fervorosos, escolheu os Niners (e até eles pareciam hesitantes). E não estou dizendo que os Niners vão vencer.
Mas, em meio a todas as tomadas e análises, tenho visto muitos deixarem de levar em consideração o importantíssimo Fator Shanahan. Ele sempre mantém suas rugas mais inesperadas e devastadoras reservadas apenas para McVay. Ele pode tratar esses jogos como apenas mais um jogo da NFL com a mídia, mas no fundo, ele os aprecia e os trata com um pouco mais de reverência.
Vimos isso na semana 5, quando o 49ers, um time que já se assemelha a uma unidade MASH, foi para Los Angeles em uma curta semana e conquistou a vitória por meio de pura trapaça e confusão.
Os Rams não esperavam que Mac Jones e Kendrick Bourne conduzissem o ataque dos 49ers para cima e para baixo no campo com rotas inclinadas e por cima.
E eles certamente não viram os Niners roubando a defesa Cover 6 dos Rams durante a semana e concedendo a zona externa em um esforço para vender para impedir a jogada de corrida favorita de McVay, uma corrida interna chamada Duo. Isso pegou os Rams desprevenidos – todo o seu plano de jogo foi prejudicado até que eles fizeram alguns ajustes no final do primeiro tempo. (Esse ajuste? Atacando implacavelmente o segurança novato Marques Sigle com passes profundos.)
Não foi suficiente – os Niners escaparam de Southland com uma vitória.
Shanahan e seu coordenador defensivo, Robert Saleh, estão com mangas mágicas nesta temporada. Estamos apenas na semana 10 – logo após a metade da temporada – mas é justo imaginar se há outro truque escondido aí.
Mas se houver, será lançado no domingo. Shanahan não resiste a McVay.
Se não houver, as chances dos Niners de vencer a NFC West provavelmente irão virar fumaça.
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Os Rams e Seahawks estão jogando no nível do Super Bowl agora. Os Niners claramente não estão nesse calibre e podem não alcançá-lo, graças ao crescente número de lesões da equipe.
Mas uma vitória sobre os Rams mantém vivo o sonho da NFC West para os Niners. Uma varredura na temporada não apenas daria a eles um desempate sobre LA – e um início de 4 a 0 na divisão – mas também colocaria os Niners sobre os Rams na classificação.
Os Seahawks terão que esperar até a Semana 18, se os Niners conseguirem sobreviver o suficiente para tornar esse jogo relevante para a divisão.
Faz algum sentido sugerir que este time dos Niners ainda pode vencer este jogo ou esta divisão? De jeito nenhum.
Mas este é o belo e duradouro absurdo deste confronto: o que o sentido tem a ver com 49ers-Rams, afinal?
Meu cérebro diz que os Rams vencem de forma violenta, por 33 a 21, mas aqui está minha previsão real, e é a mais fácil que farei em toda a temporada: deixe o caos reinar.
