Aqui está um que deixará Brandin Podziemski – um cara que acredita que nenhum elogio a ele é muito forte – muito feliz:
Ele é um armador exatamente da mesma forma que Steph Curry é um armador.
Antes de começar a gritar “blasfêmia”, deixe-me explicar.
Esses homens são armadores apenas no nome. Sim, eles podem driblar a pedra, subir no chão e colocar o time em um set ofensivo. Mas eles estão no seu melhor quando estão fora da bola, criando puro caos com seus movimentos, sua antecipação e seu QI de basquete de sexto sentido.
E, no caso de Curry, sua habilidade sobrenatural, avassaladora e revolucionária de arremessos esportivos.
É claro que Podziemski não consegue igualar essa última característica.
Mas por muito tempo – apesar de compartilhar um vestiário com o maior exemplo de como jogar o jogo em movimento perpétuo – o jovem guarda teimosamente tentou ser um armador no molde de Chris Paul, Ja Morant ou Shai Gilgeous-Alexander: dominadores da bola, “deuses” do ponto que tudo passa por mim.
(Deixe-me saber como isso está funcionando para os dois primeiros.)
Por sua vez, o jogo de Podziemski se transformou de algo jovem, fresco e emocionante em um pão amanhecido, atraindo a ira justificável dos fãs dos Warriors em todos os lugares.
Mas durante um quarto glorioso no domingo contra o Nuggets, Podziemski finalmente recebeu a mensagem não tão sutil de que o universo vem disparando em sua direção há meses.
O resultado? Uma sequência de 20-2 no quarto período, onde Podziemski acertou 6 de 6 no quadro e levou os Warriors a uma vitória chocante por 128-117 sobre um verdadeiro candidato ao título, tudo apesar das ausências de Curry, Jimmy Butler, Kristaps Porziņģis e Draymond Green.
Para destacar a questão que estava em questão antes do domingo – e talvez depois também – vamos nos envolver em algum teatro mental. Feche os olhos e imagine a posse ofensiva definitiva de Podziemski.
De dólares em centavos, aposto que você está imaginando Podz com a bola no topo da tecla, driblando em torno de uma tela e sondando a pista como um cara passando furtivamente por um segurança. A cerca de 3 metros da cesta, ele pisa no freio e força um flutuador resistente e orante ou gira violentamente em círculos, desesperado para que alguém – qualquer um – tire a bola de suas mãos enquanto quatro ou cinco conjuntos de braços dos defensores caem sobre ele.
Resumindo: basquete ruim.
Pior ainda, era um basquete previsível. E o livro já foi lançado na Podziemski há mais de um ano.
É exactamente por isso que o seu valor comercial passou de uma altura elevada o suficiente para fazer com que os gabinetes opostos o priorizassem nas negociações comerciais, para uma cratera mais rápida do que as acções da Enron.
É também por isso que a lesão de Butler no final da temporada fez os fãs do Warriors se perguntarem se Podziemski ainda poderia ser um jogador vencedor. Veja, quando Butler e Podziemski dividiram a palavra, o ataque passou por Jimmy. Isso liberou Podz – um atacante excepcional com um forte senso de jogo fora da bola – para deslizar por todos os espaços que a defesa deixou expostos.
Mas colocá-lo com a bola e chamar toda a atenção da defesa? De repente, torna-se óbvio que ele depende mais da habilidade do que do talento, e há um limite de quilometragem que você ganha com a habilidade no nível da NBA.
Então, que visão foi ver Podziemski longe da bola no domingo.
Podziemski, que até então havia errado seus primeiros cinco arremessos atuando como um “maestro” na bola – forçando muitos golpes, francamente – finalmente parou de tentar forçar uma estaca quadrada em um buraco redondo. Ele foi para a ala. Ele começou a deixar caras como Gui Santos, Gary Payton II, De’Anthony Melton e, o mais surpreendente, Moses Moody cuidarem do início dos sets no topo da pista.
O movimento da bola foi ótimo, a seleção de chutes foi excelente e os Warriors pareciam, bem, os Warriors novamente.
Podziemski finalmente decifrou o código que tinha sido tão fácil de decifrar: ele era um guarda combinado.
“Foi fenomenal”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, após o jogo. “Ele pode ajudar a si mesmo saindo da bola mais cedo com a posse de bola e depois recuperando-a… A defesa está se aproximando dele; ele pode usar essa vantagem para passar pelas pessoas, fazer um passe, marcar uma bandeja.”
Estes, é claro, não são novos pontos de coaching.
E a esperança dos Warriors é que o sucesso de domingo mantenha a lâmpada acesa.
Mas aqui vai um pouco de água fria para essa ideia: porque quando questionado sobre jogar sem bola, domingo, Podziemski disse que nem pensa nisso.
Aliás, ele fez questão de dizer que é armador.
“Sou armador, então normalmente sou eu quem dita o que acontece”, disse Podziemski. “Eu apenas tentei fazer o que era certo no momento. Meu QI para o jogo e o conhecimento das coisas me levaram até aqui.”
(Você está começando a entender por que Kerr está cumprindo seu contrato ano após ano?)
Ego versus lógica – é a única batalha que sempre parece estar no centro da NBA.
A capacidade de Podziemski de engolir seu orgulho e fazer o que ele realmente faz de melhor – que é exatamente o que os Warriors realmente precisam dele para jogar um basquete vencedor – será o enredo definidor dos últimos 25 jogos do Golden State.
A reta final desta temporada é sua chance de brilhar.
Ele pode fazer isso melhor saindo dos holofotes.
Então, o que vai ser, BP?
O código foi decifrado no domingo. A única questão agora é se Podziemski percebe que realmente arrombou a fechadura ou se ainda, incorretamente, pensa que está segurando a chave mestra.
