Por DEREK GATOPOULOS e BRIAN MELLEY, Associated Press
TESERO, Itália (AP) – Sexta-feira, 13, será lembrado como um dia de sorte para Johannes Hoesflot Klaebo. A estrela do esqui cross-country da Noruega conquistou a oitava medalha de ouro nas Olimpíadas de Milão Cortina na sexta-feira, batendo o recorde de todos os tempos dos Jogos de Inverno. O jogador de 29 anos conquistou a vitória na corrida masculina com largada intervalada de 10 quilômetros, conquistando seu terceiro ouro nos jogos de 2026.
Johannes Hoesflot Klaebo, da Noruega, compete no esqui cross country masculino intervalo de 10 km com largada livre nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Tesero, Itália, sexta-feira, 13 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Matthias Schrader)
Com três corridas ainda pela frente, Klaebo agora divide o recorde com outros três atletas noruegueses que se aposentaram: Marit Bjoergen e Bjoern Daehlie no esqui cross-country e Ole Einar Bjoerndalen no biatlo. Klaebo novamente ganhou terreno vital na colina final e marcou 20 minutos e 36,2 segundos, mostrando raros sinais de fadiga ao cair na linha de chegada da corrida considerada seu desafio mais difícil.
Ele estava 4,9 segundos à frente de Mathis Desloges, de Frances, e 14 à frente de seu principal adversário, Einar Hedegart, também da Noruega, que perdeu impulso na última colina.
“É um dia especial”, disse Klaebo. “Este significa muito, com certeza… estou sem palavras.”
O norueguês disse estar satisfeito com a sua táctica, correndo a primeira metade do percurso com um ritmo controlado, poupando energia para subir a última colina e a reta final.
“Foi muito difícil hoje, então estou muito orgulhoso”, disse ele.
No acampamento francês, atletas e dirigentes de equipe comemoraram como se tivessem uma corrida, de braços dados e dançando na neve depois que o azarão Mathis Desloges conquistou sua segunda medalha de prata, competindo em sua primeira Olimpíada em Milão Cortina. “Treinei muito duro para essas corridas”, disse Desloges. “Eu disse às pessoas que estava nesse nível – e agora estamos cumprindo.” O francês de 23 anos, como muitos outros pilotos de topo no intervalo, desconhecia a sua posição durante a corrida.
“Eu realmente não presto atenção ao que está sendo gritado do lado de fora”, disse ele. “Honestamente, eu não os escuto. Apenas me concentro na minha corrida. Sei o que tenho que fazer e dou tudo de mim.” Num dia de céu azul no norte de Itália, com a pista de corrida rodeada pelas montanhas Dolomitas cobertas de neve, as temperaturas rondavam os 5 graus Celsius (41 Fahrenheit). Alguns pilotos optaram por competir vestindo apenas seus coletes de corrida.
Os organizadores trataram o percurso com sal na quinta-feira para endurecer a superfície, mas o deixaram intocado na sexta – uma decisão que favoreceu Klaebo, que começou cedo entre os esquiadores classificados. As comemorações foram lideradas por torcedores noruegueses: bandeiras nacionais – vermelhas com uma cruz azul contornada em branco – foram penduradas sobre os atletas e na grade da área de espectadores. O avô de Klaebo, Kare Hoesflot, que ajudou a lançar sua carreira, viajou para o norte da Itália para assistir à corrida, enquanto mensagens de parabéns chegavam de seu país, onde o esqui cross-country é um esporte de horário nobre.
“Mais uma demonstração de força de Johannes Hoesflot Klaebo. Que desempenho em uma corrida de suspense! Parabéns pelo ouro número três nestas Olimpíadas!”, escreveu o primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Stoere, nas redes sociais. Finn Dahl, um gerente de marketing aposentado da Noruega, assistiu à vitória de Klaebo e creditou seu sucesso ao trabalho árduo e incansável.
“Ele é muito dedicado. Sacrificou tudo em termos de treino, como se alimenta, como dorme e se acalma depois das corridas”, disse.
“É fantástico… ele está com oito anos agora”, disse Dahl. “Espero que ele seja o maior vencedor de todos os tempos.”
