O Houston Cougars, pela segunda vez nesta temporada, enfrentou o Arizona Wildcats na noite de sábado com o Big 12 Championship em jogo. No final das contas, semelhante ao primeiro encontro, Houston não conseguiu uma recuperação tardia e perdeu por 79-74.
Para os Cougars, Joseph Tugler liderou o ataque, registrando o recorde de sua carreira com 20 pontos e adicionando 10 rebotes. Fora dele, no entanto, a produção foi mínima em todos os aspectos – especialmente do jogador mais importante, o calouro Kingston Flemings.
Flemings jogou 34 minutos e marcou apenas oito pontos, após média de 16,6 por jogo nesta temporada. Ele acertou 3 de 12 de campo e 0 de 2 de fora do arco, embora tenha adicionado três rebotes e sete assistências.
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No entanto, após o jogo, Flemings colocou a culpa em si mesmo e no colega titular Chris Cenac Jr., admitindo que os dois não tiveram o desempenho que precisavam.
“Para ser sincero, nem aparecemos”, disse Flemings.
“JoJo (Joseph Tugler) é consistente. Eu e Chris simplesmente não aparecemos”, acrescentou Flemings honestamente. “Três dos cinco titulares conseguiram. Eu e Chris realmente não. Para vencer no Big 12 e no torneio, você precisa ser consistente. Você não pode ter um bom jogo em um jogo e não aparecer no próximo. É assim que você fica chateado, mas eu e Chris sabemos o que fizemos de errado.”
Houston provavelmente entrará no torneio da NCAA como o segundo colocado, já que aparentemente não fez o suficiente para chegar à primeira linha – uma vaga que poderia ter sido aberta depois que a Flórida e a UConn perderam no sábado.
O campo de 68 times será revelado no domingo, quando Houston conhecerá seus adversários e se jogará na quinta ou sexta-feira na primeira rodada.
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