O bode expiatório riu por último.
Kevin Durant saboreou sua vitória de 3 pontos na segunda-feira contra o Suns mais do que o normal, já que disse que Phoenix o culpou por suas deficiências recentes.
Os Suns negociaram Durant com os Rockets durante a entressafra, depois que a era Durant-Devin Booker-Bradley Beal não correspondeu às expectativas.
“Definitivamente”, disse Durant após uma vitória em casa por 100-97.
“Um lugar do qual eu não queria sair. Minha primeira vez foi – não quero parecer muito dramático, mas vou – ser expulso de um lugar. E sinto como se tivesse sido o bode expiatório dos problemas que tivemos como equipe no ano passado, sim, foi bom vencê-los e acertar uma tacada para a vitória.”
Durant, 37, chegou ao Suns durante a temporada 2022-23 com muita emoção e passou dois anos e meio na franquia.
Ele e Booker levaram o Phoenix às semifinais da Conferência Oeste naquela primeira temporada, onde ficaram aquém do eventual campeão Nuggets em seis jogos.
A franquia então adicionou Beal na entressafra na esperança de dar o próximo passo, mas foi derrotado pelo Minnesota nos playoffs de 2024 e não conseguiu se classificar no ano passado com um recorde de 36-46.
O fracasso da última temporada levou à separação do elenco, com Durant sendo negociado com os Rockets por um grande pacote e Beal sendo comprado.
Durant jogou em seu excelente nível habitual com o Suns, com média de 26,8 pontos por jogo.
Kevin Durant comemora após a vitória de segunda-feira. Imagens Getty
“É bom jogar contra um time que te expulsou do prédio e te usou como bode expiatório para todos os problemas que eles tiveram”, disse Durant. “E doeu porque coloquei todo o meu esforço, amor e carinho no Suns, na área de Phoenix e no Arizona em geral. Mas isso é apenas o negócio, esse é o nome do jogo. Então, quando você joga contra um (antigo) time, sim, você tem um peso no ombro.”
Há expectativas semelhantes para esta equipe do Rockets após adquirir Durant, e eles estão empatados em quarto lugar na Conferência Oeste com um recorde de 22-11 após a vitória de segunda-feira.
Ele venceu o jogo de segunda-feira depois de receber um passe dentro de campo e sair do arco, dando ao Houston a vantagem de 100-97 com 1,1 segundos restantes.
Kevin Durant sobe para sua tacada da vitória na segunda-feira. NBAE por meio do Getty Images
“Não é nada além de amor pelos jogadores, mas quero vencer esse time”, disse Durant. “Quero mostrar a eles que ainda tenho energia no tanque, mesmo sendo velho, ainda posso jogar. Sinto que todo jogador tem essa mentalidade jogando contra seu antigo time. Não acho que isso seja malicioso de forma alguma em relação a eles.
“Mas, assim como um competidor, você quer ir lá e vencê-los e depois vencê-los em uma jogada vencedora como essa? Sim.”
