MILWAUKEE – Três dias depois de um de seus melhores jogadores sofrer uma lesão saudável em um esforço para preservar sua saúde a longo prazo, o técnico do Warriors, Steve Kerr, deu uma resposta comedida às críticas públicas de Michael Jordan ao gerenciamento de carga.
Os dois ganharam três títulos juntos em Chicago durante a dinastia dos Bulls na década de 1990, com Kerr recebendo uma assistência de Jordan e acertando o gol da vitória para garantir o título em 1997.
Hoje em dia, Jordan é objeto de entrevistas regulares nas renovadas transmissões nacionais da NBA da NBC. Na terça-feira, ele argumentou contra a prática de sentar jogadores saudáveis.
“Em primeiro lugar, isso não deveria ser necessário”, disse Jordan. “Nunca quis perder um jogo, porque era uma oportunidade de provar. Foi uma coisa que a torcida está lá para me ver jogar. Quero impressionar aquele cara, lá em cima, que provavelmente trabalhou duro para conseguir um ingresso, ou conseguir o dinheiro para comprar o ingresso.”
Enquanto isso, Kerr adicionou mais quatro anéis de campeonato à sua coleção como treinador e possui uma perspectiva um pouco diferente de seu ex-companheiro de equipe.
Antes de seus Warriors enfrentarem um time do Bucks com falta de jogadores – Giannis Antetokounmpo sofreu uma lesão tardia no joelho, não no gerenciamento de carga – Kerr ainda simpatizava com o cliente pagante.
“A parte complicada é óbvia. Tivemos muitos jogos ao longo dos anos no Golden State em que tivemos uma viagem muito difícil e sentávamos Steph, e eu recebia um e-mail ou Raymond Ridder recebia um e-mail de um fã que dizia: ‘Acabei de gastar US$ 2.000 em uma viagem aqui entre passagens e uma viagem de avião e um hotel e Steph não jogou'”, disse Kerr. “Nós realmente nos sentimos péssimos. Queremos que nossos fãs possam se divertir assistindo Steph jogar.”
Michael Jordan segura seu troféu de MVP das finais, enquanto Phil Jackson segura o troféu do campeonato da NBA em 1998. (Phil Velasquez, Phil Velasquez / Chicago Tribune)
Mas ele também destacou o ritmo acelerado do jogo moderno e as exigências físicas que uma filosofia ofensiva espaçada impõe aos jogadores. Ao contrário da década de 1990, onde Kerr disse que os jogadores raramente fechavam a mais de 18 pés, espera-se que os defensores agora cubram 30 pés de espaço.
“O jogo é muito mais rápido, e os jogadores são mais rápidos e mais longos, e os jogos acontecem dia sim, dia não, então isso tem que ser levado em consideração”, disse Kerr. “E quatro dos nossos melhores caras têm entre 35 e 39 anos.”
Os Warriors foram abertos sobre sua intenção de administrar os minutos e os jogos disputados pelas estrelas Steph Curry, Jimmy Butler, Draymond Green e Al Horford, todos com 35 anos ou mais.
Horford não jogará consecutivamente nesta temporada, e os outros três jogarão entre 60 e 70 partidas.
Kerr disputou todos os 82 jogos quatro vezes consecutivas durante sua carreira, e Jordan o fez em oito temporadas diferentes. Curry disputou pelo menos 78 partidas seis vezes, mas menos de 70 partidas oito vezes.
Kerr também enfatizou a importância da equipe médica da equipe. Na época em que Jordan e Kerr colecionavam anéis em Windy City, os Bulls tinham apenas um treinador de peso e um treinador. Agora, os Warriors têm uma equipe médica que chega a dois dígitos.
“Eles estão me avisando quando os caras estão mais vulneráveis a lesões, e eu acredito nisso”, disse Kerr. “Acredito na ciência e acredito em ter jogadores saudáveis para os playoffs.”
Kerr disse que existe uma solução para gerenciamento de carga.
É algo que a NBA nunca fará.
“Todos nós sabemos qual é a única resposta real: encurtar a temporada”, disse Kerr, antes de fazer uma pausa e acrescentar sarcasticamente: “Boa sorte”.
