NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia – Uma conversa com Keegan Bradley nunca deixará você com vontade de mais transparência emocional, e isso é uma raridade entre os atletas da geração atual.
Bradley, falando na segunda-feira antes do PGA Championship desta semana em Aronimink, abriu várias veias – falando sobre seu caso de amor com este campeonato importante, que mudou sua vida, e seu relacionamento volátil com a Ryder Cup, entre outras coisas.
Bradley, como novato no PGA Tour, venceu o PGA Championship 2011 no Atlanta Athletic Club.
Ele também venceu o Campeonato BMW em 2018 em Aronimink, sua primeira vitória depois de seis anos de dificuldades com seu jogo.
Ambos os eventos tiveram efeitos profundos em sua vida.
“Depois do PGA de 11, minha mãe e minha irmã estavam lá… Lembro-me de sair do Atlanta Athletic Club com o Wanamaker (Troféu) no colo, segurando-o e olhando um para o outro como, ‘Isso é loucura'”, lembrou Bradley. “Estávamos tentando pegar uma cerveja ou algo assim e tudo estava fechado. E voltamos (para a casa alugada) e eu comi Bud Light e cereal no jantar. Foi a melhor refeição da minha vida.
Keegan Bradley discursa aos repórteres durante sua coletiva de imprensa em 11 de maio. GettyImages
“Então peguei o troféu e coloquei bem ao lado da minha cama e me lembro de acordar de manhã e olhar para ele, tipo, ‘Isso é uma loucura. Não consigo acreditar nisso.’ ”
Ele chamou o BMW 2018 em Aronimink de “um momento importante na minha carreira”, acrescentando: “Nunca soube se venceria novamente no Tour”.
Bradley se lembra de estar “em uma situação muito, muito sombria com meu taco” na época em que jogou aquele BMW, “e este foi o primeiro vislumbre de esperança que tive”.
“Lembro-me de descer a reta final e pensar na minha cabeça: ‘Não posso acreditar como você está calmo neste momento’, e isso não é algo que digo para mim mesmo com muita frequência”, disse ele. “Eu estava gostando do momento de estar (contente) e tive um momento realmente incrível que nunca esquecerei do resto da minha carreira que aconteceu aqui.
“Eu estava no oitavo green e é adjacente ao 10º green e estou nos últimos grupos e liderando o torneio. E no 10º green estava Tiger Woods em seu vermelho e preto. Olhei para a tabela de classificação e ele estava um (tiro) atrás de mim. Lembro-me de ter pensado: ‘Isso é tão louco que estou neste lugar novamente e lá está meu ídolo e ele está tentando me perseguir e ele está bem ali.’ ”
Keegan Bradley comemora após vencer o Campeonato PGA em 2011. REUTERS
Bradley participará do jantar anual da PGA para os campeões anteriores na noite de terça-feira, uma tradição como o jantar anual dos campeões no Masters.
“É o dia mais espetacular do meu ano de pico no golfe”, disse ele.
“Quando vou ao Jantar dos Campeões, fico emocionado por estar na sala com essas pessoas”, disse ele. “É um momento em que você pode realmente dizer: ‘Uau, o que fiz lá em 2011 foi realmente algo especial e algo que poderei desfrutar com esse grupo de pessoas todos os anos, pelo resto da minha vida.’ ”
Uma lembrança menos agradável para Bradley é sua experiência na Ryder Cup, que ele chamou de “brutal”.
Keegan Bradley reage durante a Ryder Cup em setembro de 2025. PGA da América via Getty Images
Ele foi deixado de fora do time de 2023 como uma escolha de capitão em potencial, e então foi o capitão perdedor no outono passado em Bethpage, uma semana que o deixou com cicatrizes emocionais.
“Nos últimos meses comecei a me sentir mais eu mesmo”, disse ele. “Às vezes, sou um pouco honesto demais sobre como estou me sentindo e isso me deixa em situações estranhas. (Mas) foi difícil depois da Ryder Cup e ainda é. Estarei dirigindo pela estrada e coisas surgirão na minha cabeça e pensarei em coisas que fiz ou gostaria de ter feito diferente.
“Voltando aqui e entrando na rotina, estou jogando golfe melhor e estou começando a me sentir um pouco mais eu mesmo lá fora, e estou me sentindo um pouco mais separado de Bethpage.”
Agora ele está pensando no futuro, em como entrar no time de 2027 como jogador na Irlanda.
“Vai ser muito difícil, eu sei disso”, disse ele. “Terei 41 anos quando isso acontecer. Mas que história legal seria. Quão divertido seria isso?
