Os dois touchdowns de Justin Jefferson na temporada passada foram seu menor total de produção de touchdowns desde que o Minnesota Vikings o venceu na primeira rodada do Draft de 2020 da NFL.
Jefferson registrou 1.533 jardas e dez touchdowns em 2024, quando Sam Darnold era o quarterback dos Vikings. Darnold saiu para se juntar ao Seattle Seahawks e ganhar o Super Bowl em fevereiro. Minnesota viu o quarterback inconsistente jogar contra Carson Wentz e JJ McCarthy em sua segunda temporada.
Minnesota contratou o veterano quarterback Kyler Murray para fornecer a McCarthy a competição para o cargo inicial. Durante uma aparição no programa “Good Morning Football” da NFL Media na sexta-feira, Jefferson acendeu uma fogueira sob o comando de Murray e McCarthy, dizendo que o time precisava de um “dawg” para vencer a batalha.
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“Apenas competição, de verdade”, disse Jefferson. “Só para ver, quem será o último homem em pé? Quem será aquele cara? Quem será o líder que nos carregará ao longo da temporada? Porque essa é definitivamente uma peça que faltava que procuramos e algo que é muito importante para o nosso time, que é a posição de zagueiro.
“Só de ver aquela batalha competitiva, ver aqueles caras chegando todos os dias liderando o time e tentando estimular especialmente o ataque, é definitivamente algo que estou ansioso. E apenas ir lá e conectar-se com qualquer quarterback que esteja jogando a bola, essa é a principal coisa importante neste campo de treinamento.”
Jefferson tinha uma forte ligação com Kirk Cousins quando ele entrou na liga. Depois que Cousins foi para o Atlanta Falcons em 2024, Minnesota está em busca de um quarterback que seja uma solução de longo prazo.
Os Vikings deveriam estar se lamentando por terem deixado Darnold e Daniel Jones (Indianapolis Colts), vendo o que os dois jogadores foram capazes de fazer com seus novos times. Talvez se Murray vencer o cargo e jogar bem, Minnesota dará ao ex-escolhido do primeiro turno uma extensão de contrato.
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