SAN JOSÉ – Um juiz do Tribunal Superior do Condado de Santa Clara foi obrigado a rever sua recente decisão de conceder a libertação de um réu de assassinato em Sunnyvale antes de seu julgamento por tiroteio mortal, depois que os promotores contestaram a decisão em um esforço para mantê-lo sob custódia.
O juiz Hector Ramon decidiu em 31 de outubro que Vicente Aguilera Chavez, de 33 anos, acusado no início deste ano ao lado de outro homem por um suposto tiroteio de gangue em 2017 no estacionamento de uma boate de Sunnyvale, merecia liberdade pré-julgamento em parte devido ao histórico livre de crimes de Aguilera desde que ele foi libertado da prisão em 2022 após cumprir uma sentença de roubo não relacionada.
A decisão de Ramon ecoou em parte a advogada de Aguilera, a vice-defensora pública Jennifer Redding, que apresentou uma moção no mês passado pedindo sua libertação. Redding argumentou que Aguilera nega seu envolvimento no tiroteio, não tem condenações criminais violentas e tem fortes laços comunitários na Bay Area, que incluem um filho adolescente e um restaurante pop-up aberto antes de sua prisão no início deste ano.
“Não há evidências de que o Sr. Aguilera, especialmente em condições (de libertação supervisionada), apresente qualquer risco de danos corporais a terceiros”, escreveu Redding. “O Sr. Aguilera está motivado a limpar o seu nome… Não há nenhum interesse convincente em deter o Sr. Aguilera por motivos de segurança pública ou por preocupação de que ele constitua um risco de fuga.”
O Ministério Público respondeu esta semana com uma moção pedindo a Ramon que reconsiderasse sua decisão de soltura, apontando para a gravidade do atual suposto crime – assassinato – e declarando ceticismo sobre o histórico criminal limpo de Aguilera nos três anos desde que ele deixou a prisão.
“O tribunal está apostando que ele não representa um risco para a segurança pública porque não foi preso nos últimos anos”, diz a moção. “O tribunal deveria dar igual peso ao seu histórico criminal… e ao fato de que ele descaradamente assassinou um estranho na frente de uma multidão porque o estranho estava bêbado e falando besteira.”
Uma audiência na sexta-feira em San Jose deveria resolver a questão, mas Ramon adiou o assunto por uma semana devido à falta de um repórter do tribunal disponível para documentar oficialmente o processo.
Aguilera e Agustín Sandoval foram presos em janeiro e enviados a julgamento pelo assassinato de Edu Veliz-Salgado, de 21 anos, após uma audiência preliminar realizada durante o verão. O processo de julgamento deve continuar na segunda-feira.
Ramon é conhecido por fazer análises meticulosas em tribunal para decisões de fiança e custódia. Ele costuma fazer recitações enciclopédicas da decisão histórica de Humphrey da Suprema Corte da Califórnia, que exige que os juízes do tribunal de primeira instância levem em consideração a capacidade de pagamento do réu ao definir a fiança e considerem exaustivamente se alternativas fora da prisão – como o monitoramento eletrônico – podem garantir suficientemente a segurança pública e as comparências do réu no tribunal.
Os promotores, em sua última moção, observaram que o próprio Ramon mandou Aguilera para a prisão sem fiança após sua acusação inicial, e que o juiz que supervisionou a audiência preliminar preservou esse status de custódia. Mas na sexta-feira, em breves comentários antes de adiar o assunto, Ramon citou a jurisprudência que, segundo ele, dá ao juiz que estabelece a custódia inicial – neste caso o próprio – “autoridade inerente para mudar de ideia se você cometer um erro”.
O escritório do promotor permanece firme em sua objeção.
“Em nossa opinião, a análise de que ele não representa um risco para a segurança pública é absurda”, disse a promotora distrital assistente Stacey Capps em uma entrevista. “O fato de não termos prisões num período de dois anos não nega o risco significativo para o público em geral.”
Redding chamou a posição do promotor sobre a libertação pré-julgamento – uma relativa raridade em julgamentos de homicídio – um pedido para “essencialmente ignorar a lei”.
“Eles não estão pedindo ao tribunal que faça isso por causa de novos fatos ou provas, mas simplesmente porque não gostaram do resultado. Isso não está certo”, disse Redding na sexta-feira. “Não há base legal para alterar a decisão legal e bem fundamentada do tribunal.”
De acordo com a investigação do tiroteio, na madrugada de 8 de junho de 2017, Veliz estava na boate La Ronda e estava visivelmente bêbado e beligerante, o que resultou em sua expulsão. Enquanto estava no estacionamento, Veliz teria dirigido contra o trânsito e gritado slogans de gangues.
Pouco depois, um SUV que supostamente transportava Aguilera e Sandoval parou ao lado, os faróis do SUV foram desligados e tiros foram disparados do lado do passageiro dianteiro do veículo dos réus.
O tiroteio foi inicialmente um caso arquivado por vários anos, até que detetives do Departamento de Segurança Pública de Sunnyvale revisitaram a investigação, que incluiu um encontro com Aguilera na prisão. Eles afirmam que ele falou sobre ser passageiro do SUV no estacionamento quando ocorreu o tiroteio, mas negou ter envolvimento direto.
Redding argumentou até este ponto que o caso contra o seu cliente é circunstancial, e no seu último processo citou o juiz da audiência preliminar, que disse que o caso de homicídio tem “grandes buracos” antes de o dar luz verde para julgamento.
“O senhor Aguilera Chavez é presumido inocente”, disse Redding. “Enquanto o senhor Aguilera Chavez continuar a honrar as condições de sua libertação, ele deverá permanecer fora de custódia enquanto luta em seu caso.”
