Os promotores federais não podem solicitar a pena de morte contra Luigi Mangione pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, decidiu um juiz federal na sexta-feira, frustrando a tentativa do governo Trump de vê-lo executado pelo que chamou de “assassinato premeditado e a sangue frio que chocou a América”.
A juíza Margaret Garnett rejeitou uma acusação federal de homicídio que permitiu aos promotores buscar a pena capital, considerando-a tecnicamente falha. Ela escreveu que o fez para “excluir a pena de morte como uma punição disponível a ser considerada pelo júri”, enquanto este avalia a possibilidade de condenar Mangione.
Garnett também rejeitou a acusação de porte de arma, mas manteve as acusações de perseguição que acarretam pena máxima de prisão perpétua. Para solicitar a pena de morte, os promotores precisavam demonstrar que Mangione matou Thompson enquanto cometia outro “crime de violência”. Perseguição não se enquadra nessa definição, escreveu Garnett em sua opinião, citando jurisprudência e precedentes legais.
Numa vitória para os promotores, Garnett decidiu que eles podem usar provas coletadas de sua mochila durante sua prisão, incluindo uma arma de 9 mm e um caderno no qual as autoridades dizem que Mangione descreveu sua intenção de “maluco” a um executivo de seguros. Os advogados de Mangione tentaram excluir esses itens, argumentando que a busca era ilegal porque a polícia ainda não tinha obtido um mandado.
Durante uma audiência na sexta-feira, Garnett deu aos promotores 30 dias para atualizá-la sobre se iriam apelar da decisão sobre a pena de morte. Um porta-voz do gabinete do procurador dos EUA em Manhattan, que está processando o caso federal, não quis comentar.
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Garnett reconheceu que a decisão “pode parecer ao cidadão comum – e na verdade a muitos advogados e juízes – como torturada e estranha, e o resultado pode parecer contrário às nossas intuições sobre o direito penal”. Mas, disse ela, reflecte o seu “esforço empenhado em aplicar fielmente os ditames do Supremo Tribunal às acusações neste caso. A lei deve ser a única preocupação do Tribunal”.
Mangione, 27 anos, parecia relaxado ao sentar-se com seus advogados durante a audiência agendada, que ocorreu cerca de uma hora depois que Garnett emitiu sua decisão por escrito. Os promotores mantiveram o direito de apelar, mas disseram que estavam prontos para prosseguir com o julgamento.
Posteriormente, fora do tribunal, a advogada de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, disse que seu cliente e sua equipe de defesa ficaram aliviados com a “decisão incrível”.
A seleção do júri no caso federal está marcada para 8 de setembro, seguida pelas declarações iniciais e depoimentos em 13 de outubro. A data do julgamento estadual ainda não foi definida. Na quarta-feira, o gabinete do promotor distrital de Manhattan instou o juiz do caso a marcar a data do julgamento para 1º de julho.
“Esse caso não é da minha conta”, disse Garnett, acrescentando que procederia como se o caso federal fosse o único caso, a menos que ouvisse formalmente as partes envolvidas no caso estadual. Ela também disse que o caso federal será suspenso se o governo recorrer da decisão sobre a pena de morte.
Thompson, 50 anos, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava até um hotel no centro de Manhattan para a conferência anual de investidores do UnitedHealth Group. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas. A polícia diz que “atrasar”, “negar” e “depor” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada pelos críticos para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangione, formado pela Ivy League de uma família rica de Maryland, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan.
Seguindo em frente A promessa de campanha de Trump Para prosseguir vigorosamente a pena de morte, a Procuradora-Geral Pam Bondi ordenou aos procuradores federais de Manhattan, em Abril passado, que solicitassem a pena de morte contra Mangione.
Foi a primeira vez que o Departamento de Justiça solicitou a pena de morte no segundo mandato do presidente Donald Trump. Ele voltou ao cargo há um ano com a promessa de retomar as execuções federais depois que elas fossem interrompidas sob seu antecessor, o presidente Joe Biden.
Garnett, nomeado por Biden e ex-procurador federal de Manhattan, decidiu depois de ouvir argumentos orais no início deste mês.
Além de tentarem que a pena de morte fosse rejeitada pelos motivos citados por Garnett, os advogados de Mangione argumentaram que o anúncio de Bondi desrespeitou os protocolos há muito estabelecidos do Departamento de Justiça e foi “baseado na política, não no mérito”.
Eles disseram que seus comentários, seguidos de postagens em sua conta no Instagram e uma aparição na TV, “prejudicaram indelevelmente” o processo do grande júri, resultando em sua acusação semanas depois.
Os promotores instaram Garnett a manter a pena de morte na mesa, argumentando que as acusações eram legalmente sólidas e as observações de Bondi não eram prejudiciais, já que “a publicidade pré-julgamento, mesmo quando intensa, não é em si um defeito constitucional”.
Os promotores argumentaram que o interrogatório cuidadoso dos possíveis jurados aliviaria as preocupações da defesa sobre o seu conhecimento do caso e garantiria que os direitos de Mangione fossem respeitados no julgamento.
“O que o réu reformula como uma crise constitucional é apenas uma reformulação de argumentos” rejeitados em casos anteriores, disseram os promotores. “Nada justifica a rejeição da acusação ou a exclusão categórica de uma punição autorizada pelo Congresso.”
