Um juiz dos Estados Unidos negou uma petição do ex-presidente democrata Joe Biden, argumentando que seu direito à privacidade seria violado caso as gravações que ele fez para um livro de memórias se tornassem públicas.
Na sexta-feira, o juiz distrital dos EUA Dabney Friedrich, nomeado pelo presidente Donald Trump, decidiu que as gravações poderiam ser divulgadas à Heritage Foundation, um think tank de direita.
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A administração Trump já tinha autorizado a divulgação das gravações e transcrições, que Biden fez enquanto estava fora do cargo público com o seu escritor fantasma, Mark Zwonitzer.
Juntos, eles lançaram o livro de memórias de 2017, Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose.
Em sua decisão de 26 páginas, Friedrich reconheceu que Biden provavelmente sofreria alguns danos à reputação como resultado da divulgação das gravações.
Há muito que Biden é questionado sobre se a sua idade avançada impediu a sua capacidade de servir como presidente durante o seu mandato de 2021 a 2025. Anteriormente, atuou como vice-presidente de 2009 a 2017.
“O Tribunal concorda que – nestes factos que envolvem as palavras francas de uma figura pública na sua casa – a divulgação dos materiais de Zwonitzer corre o risco de causar danos irreparáveis aos interesses de privacidade de Biden e à sua reputação”, escreveu Friedrich.
Mas ela concluiu que tais danos podem não ser irreparáveis e não substituem o interesse público na divulgação dos arquivos.
“Biden não identificou nenhum dano público que surgiria na ausência de uma liminar neste caso”, disse Friedrich. “O dano ao menor interesse de Biden pela privacidade é compensado pelo interesse do público nos materiais de Zwonitzer.”
Biden entrou com uma ação argumentando que o Departamento de Justiça tinha o dever de proteger as informações privadas que coleta durante as investigações criminais.
Ele solicitou ao tribunal uma liminar para impedir que a Heritage Foundation, que apoiou Trump, recebesse os documentos por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
“Todo americano, incluindo um ex-vice-presidente ou ex-vice-presidente, tem direito à privacidade nas conversas pessoais que mantém em sua própria casa”, disseram os advogados de Biden em seus autos judiciais.
As gravações e transcrições passaram a estar em poder do Departamento de Justiça em 2023, durante o mandato do próprio Biden.
Na época, o Departamento de Justiça nomeou um advogado especial, o advogado Robert Hur, para investigar de forma independente o alegado manuseio incorreto de documentos confidenciais por Biden enquanto estava fora do cargo.
Uma investigação semelhante, dirigida por um segundo advogado especial, Jack Smith, resultou numa acusação criminal de curta duração contra Trump. Hur, no entanto, concluiu que nenhuma acusação criminal era “justificada” contra Biden.
Parte de seu raciocínio era “falta de evidências”. Mas outra parte do seu raciocínio era que, se alguma acusação fosse levada a julgamento, os jurados provavelmente considerariam Biden “como um homem idoso, simpático, bem-intencionado e com memória fraca”.
Como parte de sua investigação, Hur obteve as gravações e transcrições de Biden com Zwonitzer, a fim de avaliar se o democrata havia usado indevidamente informações de seu tempo como presidente para seu livro de memórias.
Mas também os citou como prova para concluir que Biden “parecia ter limitações significativas” na sua memória.
O escrutínio sobre a idade de Biden aumentou substancialmente durante a sua candidatura à reeleição em 2024. Num debate presidencial contra Trump em junho de 2024, Biden pareceu desviar-se do assunto e fazer declarações absurdas.
A certa altura, ele emitiu o non sequitur: “Finalmente vencemos o Medicare”, referindo-se a um programa governamental de seguro de saúde para idosos e pessoas com deficiência.
Posteriormente, Biden desistiu da disputa e sua substituta, a então vice-presidente Kamala Harris, perdeu para Trump após uma campanha reduzida. O democrata, no entanto, tem negado consistentemente que não tenha sido capaz de desempenhar as suas funções como presidente.
Enquanto isso, Trump citou a idade e a acuidade mental de Biden como uma razão para desfazer as ações do democrata durante o mandato.
Ele também pediu ao Departamento de Justiça que investigasse se algum funcionário tentou esconder quaisquer problemas de saúde que Biden possa ter tido enquanto presidente.
O Comité Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos, também procurou obter os ficheiros de Zwonitzer para uma investigação semelhante.
Biden tinha 82 anos quando deixou o cargo, em janeiro de 2025, o que o torna o presidente em exercício mais velho da história dos Estados Unidos. Trump será um pouco mais velho no final do seu mandato, caso complete o seu segundo mandato.
O democrata deverá apelar da decisão de sexta-feira de divulgar as gravações.