Um juiz dos Estados Unidos concedeu uma liminar que impede o Departamento de Defesa de retirar ao senador Mark Kelly, um veterano militar, a sua pensão de reforma e patente militar.
O Departamento de Defesa tomou medidas punitivas contra Kelly pelas declarações críticas que ele fez contra o presidente Donald Trump.
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Mas na quinta-feira, o juiz Richard J Leon, nomeado pelo presidente republicano George W. Bush, emitiu uma repreensão contundente, acusando a administração Trump de tentar sufocar os direitos de liberdade de expressão dos veteranos.
Leon dirigiu grande parte da sua decisão ao secretário da Defesa, Pete Hegseth, um alto funcionário de Trump que anunciou em 5 de janeiro que Kelly seria censurado pelo que caracterizou como declarações “sediciosas”.
“Em vez de tentar reduzir as liberdades dos militares reformados da Primeira Emenda, o secretário Hegseth e os seus colegas réus podem reflectir e ser gratos pela sabedoria e experiência que os militares reformados trouxeram para discussões públicas e debates sobre questões militares na nossa nação ao longo dos últimos 250 anos”, escreveu Leon.
“Se assim for, eles apreciarão melhor por que os Pais Fundadores fizeram da liberdade de expressão a primeira Emenda da Declaração de Direitos!”
História do caso
A decisão de quinta-feira surge depois de Kelly, um membro democrata do Congresso, ter apresentado uma ação judicial contra a administração Trump, em 12 de janeiro, alegando “retribuição punitiva”.
Ele atraiu a ira da administração Trump com várias declarações públicas questionando as decisões militares do presidente.
Kelly, que representa o estado indeciso do Arizona, condenou o governo por enviar tropas militares para reprimir os protestos em Los Angeles em junho de 2025.
Depois, em Novembro, foi também um dos seis antigos membros das comunidades militares e de inteligência dos EUA a participar num vídeo que lembrava aos actuais militares o seu dever de “recusar ordens ilegais”.
Esse vídeo rapidamente atraiu a atenção de Trump, e o presidente publicou uma série de postagens nas redes sociais ameaçando prisão e até pena de morte.
“Isso é muito ruim e perigoso para o nosso país. Suas palavras não podem ser mantidas. COMPORTAMENTO SEDITIOSO DE TRAIDORES!!! PRENDÊ-LOS?” Trump escreveu em um post.
Em outro, sugeriu uma punição mais severa: “COMPORTAMENTO SEDITIOSO, punível com MORTE!”
Pouco tempo depois, o Departamento de Defesa anunciou que havia iniciado uma investigação sobre o vídeo e sobre Kelly especificamente, dado seu papel como capitão aposentado da Marinha.
Hegseth acusou Kelly de usar “a sua posição e afiliação militar” para desacreditar as forças armadas dos EUA e repetiu as afirmações de Trump de que o vídeo era “imprudente e sedicioso”.
Sua decisão de redigir uma carta formal de censura contra Kelly levou o senador a abrir um processo.
Tal carta serve como um passo processual para reduzir a patente militar de Kelly no momento de sua aposentadoria, bem como reduzir seus benefícios pós-militares.
Mas Kelly argumentou que tal punição serviria para reduzir os direitos dos veteranos de participarem no discurso político – e também prejudicaria o seu trabalho como membro do Congresso.
Uma decisão cheia de exclamações
Na decisão de quinta-feira, o juiz Leon determinou que Kelly provavelmente prevaleceria no mérito do seu caso – e, citando o cantor folk Bob Dylan, acrescentou que era fácil perceber porquê.
“Este Tribunal tem tudo o que precisa para concluir que os Réus pisotearam as liberdades da Primeira Emenda do Senador Kelly e ameaçaram as liberdades constitucionais de milhões de militares reformados”, disse Leon na sua decisão muitas vezes jocosa.
“Afinal, como disse Bob Dylan: ‘Você não precisa de um meteorologista para saber para que lado o vento sopra’”.
Leon reconheceu que conceder liminar contra o governo é um “remédio extraordinário”. Mas ele argumentou que era necessário, dada a gravidade do caso.
O juiz admitiu que o Departamento de Defesa tem a capacidade de restringir o discurso dos militares da ativa, dada a necessidade de disciplina entre as tropas.
Mas a administração Trump argumentou nos seus autos que essas restrições se estendiam também aos veteranos militares reformados.
Leon, no entanto, rejeitou essa afirmação com o equivalente verbal de uma bufada: “Pena de cavalo!”
“Discurso de militares aposentados – até mesmo discurso opinando sobre a legalidade das atividades militares
operações – não ameaça a ‘obediência, a unidade, o compromisso e o espírito de corpo’ da mesma forma que o discurso dos soldados em serviço activo”, escreveu Leon.
“Nem o discurso dos militares reformados pode ‘minar a eficácia da resposta ao comando’ tão directamente como o discurso dos soldados no activo.”
Leon também reconheceu que o papel de Kelly como legislador no Congresso agravou os danos de quaisquer tentativas de restringir os seus direitos de liberdade de expressão.
“Se os legisladores não se sentirem livres para expressar as suas opiniões e as opiniões dos seus eleitores sem medo de represálias por parte do Executivo, o nosso sistema representativo de Governo não pode funcionar!” ele escreveu, em uma de suas muitas declarações exclamativas.
O juiz também criticou duramente os argumentos da administração Trump de que a posição e os benefícios de aposentadoria de Kelly eram apenas uma questão militar, não judicial.
Leon descreveu a carta de censura de Hegseth como tornando a punição de Kelly um “fato consumado” – uma conclusão precipitada – dado que tal documento não pode ser apelado e poderia servir de base para um rebaixamento.
“Aqui, a estrutura de retaliação cabe como uma luva”, disse Leon, parecendo validar o cerne do processo de Kelly.
Num outro momento, rejeitou os argumentos do governo, dizendo: “Simplificando, a resposta dos Réus é anémica!”
A liminar que ele ofereceu, porém, é temporária e durará apenas até que o processo seja resolvido.
A administração Trump responde
Após a liminar, Kelly recorreu às redes sociais para dizer que a vitória de curto prazo foi uma vitória para todos os veteranos militares.
“Hoje, um tribunal federal deixou claro que Pete Hegseth violou a Constituição quando tentou me punir por algo que eu disse”, disse Kelly em um comunicado em vídeo.
“Mas este caso nunca foi apenas sobre mim. Esta administração estava a enviar uma mensagem a milhões de veteranos reformados de que eles também podem ser censurados ou despromovidos apenas por se manifestarem.”
Acrescentou que os EUA enfrentam um “momento crítico” na sua história, alertando para a erosão dos direitos fundamentais.
Kelly então acusou a administração Trump de “reprimir nossos direitos e tentar dar exemplos de quem puder”. Ele também reconheceu que o confronto jurídico estava apenas começando.
“Agradeço a consideração cuidadosa do juiz neste caso”, disse Kelly. “Mas também sei que isto pode não ter acabado ainda, porque este presidente e esta administração não sabem admitir quando estão errados.”
Algumas horas após a postagem de Kelly, o próprio Hegseth compartilhou uma mensagem nas redes sociais, confirmando que a administração Trump seguiria em frente com a contestação da decisão de quinta-feira.
“Isso será apelado imediatamente”, disse Hegseth sobre a liminar. “Sedição é sedição, ‘Capitão’.”
Kelly é considerada uma candidata democrata à presidência em 2028.
