Nos primeiros quatro jogos de José Alvarado com os Knicks, suas divisões ofensivas foram muito melhores nos dois jogos fora de casa – ambas vitórias – do que nas duas derrotas do time em casa no Garden.
Mas o nativo do Brooklyn aproveitou o primeiro momento verdadeiro de MSG em seu retorno a casa, ajudando a recuperar de uma desvantagem de 18 pontos no quarto período para uma vitória empolgante por 108-106 sobre o Rockets.
Alvarado foi usado pelo técnico Mike Brown por minutos significativos para ajudar a desencadear o renascimento defensivo do time na reta final, terminando com oito pontos, cinco roubos de bola e uma classificação de mais-18 em 20 minutos fora do banco, ganhando até mesmo gritos de “José, José, José” no estilo José Reyes da multidão agradecida.
Jose Alvarado comemora depois de acertar uma cesta de 3 pontos durante a vitória de retorno dos Knicks por 108-106 sobre os Rockets em 21 de fevereiro de 2026 no Garden. Imagens de Wendell Cruz-Imagn
“Sempre será incrível. É uma espécie de orgulho que tenho”, disse Alvarado após o jogo. “É como quando jogo pela minha seleção nacional (Porto Rico) ou pelo meu país, estou jogando pela minha cidade natal e sempre terei que representar em outro nível e apenas competir.”
As raízes nova-iorquinas de Alvarado e o estilo de jogo de mão dupla figuraram para torná-lo imediatamente querido pelo público do MSG após uma aquisição dos Pelicans no prazo final de negociação.
A melhor de suas primeiras quatro aparições com o uniforme dos Knicks foi uma erupção de 26 pontos em 19 minutos – em 8 de 13 arremessos na faixa de 3 pontos – na vitória de quarta-feira sobre o 76ers. Alvarado também conseguiu 12 pontos em arremessos de 5 de 12 (2 de 6 de profundidade) em uma vitória em Boston em sua estreia pelo time.
Isso representa um grande contraste para os dois primeiros jogos em casa do produto Christ the King High School desde sua aquisição, com apenas 10 pontos no total em arremessos de 4 de 13, incluindo 0 de 8 além do arco. O armador reserva, conhecido como “Grand Theft Alvarado”, também totalizou sete roubos de bola nas duas vitórias fora de casa e apenas uma em duas derrotas em casa.
José Alvarado comemora com a torcida após fazer um balde no segundo tempo da vitória dos Knicks sobre o Rockets. Robert Sabo para o New York Post
“Apenas conseguindo um ritmo real”, disse Alvarado no início desta semana. “Como eu disse, isso só acontece com passar tempo com os caras e estar perto deles e ir conseguindo isso aos poucos.
“Mas estamos ultrapassando isso, estamos no ritmo agora, então temos um bom trecho pela frente e estamos tentando fazer algo especial aqui.”
Jalen Brunson estava no banco, e os Knicks perderam por 16 para iniciar o quarto, mas três pontos de Landry Shamet, Karl-Anthony Towns e Alvarado, além de um golpe de Mikal Bridges, puxaram os Knicks em seis, com cerca de sete minutos para jogar.
“Às vezes não serão tiros caindo e você tem que fazer pequenas coisas, roubar e fazer isso”, disse Alvarado. “Mas sempre será um tipo diferente de motor quando eu vestir essa camisa. Sou daqui e tenho que representar da melhor maneira que puder.”
Alvarado então reduziu a desvantagem para dois com uma tira de Kevin Durant e uma bandeja antes de Brunson finalmente empatar a 1:27 do fim.
“(O assistente técnico) Rick Brunson foi quem sugeriu colocar José no jogo na época, o que foi a decisão certa”, disse Brown. “Jogamos José e ele nos deu uma faísca nas duas pontas da quadra.”
