No jogo 3 das finais da NBA, o San Antonio Spurs levou sua fisicalidade a um novo nível com o New York Knicks, como uma resposta agressiva às duas primeiras derrotas na série.
Com isso, os Spurs conquistaram uma vitória muito necessária no Madison Square Garden, mas os ânimos certamente explodiram e quase ocorreram faltas flagrantes com possíveis suspensões.
Muitas críticas chegaram ao grande homem do Spurs, Victor Wembanyama, por seu empurrão na nuca e na cabeça de Jalen Brunson, que não recebeu nenhuma falta ou revisão dos árbitros.
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A NBA revisou posteriormente o incidente, determinando que não haveria nenhuma punição para Wembanyama, o que é uma boa notícia para sua equipe. No entanto, os Knicks também podem ter escapado da punição contra vários jogadores por um incidente separado.
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A certa altura do jogo, Josh Hart marcou uma cesta para os Knicks, e o reserva do Spurs, Luke Kornet, correu para pegar a bola para poder rebatê-la. No entanto, Kornet colidiu com Hart ao tentar sair de campo.
Isso derrubou Hart, levando a estrela dos Knicks a abrir uma exceção, acreditando que foi um empurrão intencional de Kornet.
Ele rapidamente apareceu para confrontar o jogador do Spurs, e vários companheiros correram para intervir. No entanto, os companheiros intervenientes de Hart deixaram o banco dos Knicks para fazê-lo.
Esses jogadores do banco incluíam Jose Alvarado, Jordan Clarkson e o titular OG Anunoby, que também estava no banco no momento em que ocorreu o incidente na quadra.
Tornou-se um ponto de discussão após o jogo em vários podcasts, incluindo “The Craig Carton Show”, onde ele sugeriu que os Knicks “se esquivaram de uma grande bala” com a NBA não suspendendo os jogadores do banco dos Knicks.
Carton mencionou que se a NBA seguisse sua regra específica para jogadores saindo do banco e indo para a quadra durante uma briga, isso teria resultado em suspensões para Alvarado, Clarkson, Anunoby e Mohamed Diawara.
O repórter do Spurs, Dusty Garza, também tuitou sobre os Knicks escapando de suspensões com base nas regras da NBA.
Todos esses jogadores aparentemente evitaram punições significativas, provavelmente porque o incidente não ficou muito fora de controle ou físico. Ainda assim, se a NBA aplicasse sua regra, teria sido um grande golpe para o elenco do Jogo 4, especialmente com Anunoby, um jogador importante envolvido.
A NBA também pode estar tratando as coisas com mais delicadeza, já que viu um aumento na audiência durante os Playoffs da NBA, incluindo grandes números para os jogos das finais da Conferência Oeste dos Spurs e as finais da NBA envolvendo os Knicks e os Spurs.
Os Knicks obtiveram enorme popularidade durante a sequência dos playoffs, e o apelo global de uma potencial nova estrela emergente em Wembanyama nesta pós-temporada foi um grande impulso. Alguns acreditam que a liga pode até estar protegendo Wemby.
Na série de playoffs anterior de San Antonio contra o Minnesota Timberwolves, Wembanyama teve outro incidente em que deu uma cotovelada forte em Naz Reid perto do pescoço, resultando em uma falta Flagrant 2 e expulsão imediata de Wemby. No entanto, nenhuma suspensão foi dada ao mais novo astro dos Spurs após sua primeira expulsão na carreira.
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