Joe Thornton, com os olhos marejados, agradeceu à sua família, aos seus ex-companheiros de equipe e às organizações da NHL em que jogou, incluindo os Sharks, ao ser introduzido no Hockey Hall of Fame na noite de segunda-feira em Toronto.
Thornton fazia parte de uma estimada turma de 2025, que incluía as ex-estrelas da NHL Zdeno Chara, Duncan Keith e Alexander Mogilny, e as grandes nomes do hóquei feminino Brianna Decker e Jennifer Botterill na categoria de jogadores, e os treinadores Jack Parker e Danièle Sauvageau na categoria de construtores.
Thornton e Keith ajudaram o Canadá a ganhar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 em Vancouver, e Parker, o ex-técnico de longa data da Universidade de Boston, foi mentor de vários ex-jogadores do Sharks e do ex-técnico do Sharks, David Quinn.
Thornton disse que depois de ganhar o ouro olímpico, viu uma mulher nua em uma motocicleta agitando uma bandeira de folha de bordo e disse: “Olhei para minha esposa grávida (suíça) (Tabea) e disse: ‘Estou muito orgulhoso de ser canadense.’”
Vários ex-companheiros de equipe de Thornton, incluindo Patrick Marleau, Joe Pavelski e Logan Couture, além de membros da diretoria e organização dos Sharks, estavam em Toronto para fazer parte da celebração. Thornton foi eleito para o Hockey Hall of Fame em junho, em seu primeiro ano de elegibilidade, e se tornou o primeiro jogador que passou a maior parte de sua carreira com os Sharks a ser empossado.
Considerando o que Thornton conquistou em sua carreira, não é difícil perceber por quê.
Joe Thornton fica emocionado ao discutir sua educação. pic.twitter.com/qrPtvhI7BZ
– TSN (@TSN_Sports) 11 de novembro de 2025
Apelidado de ‘Jumbo’, uma homenagem ao elefante Jumbo, que, como parte do Barnum & Bailey Circus, morreu em um acidente de trem em 1885 em sua cidade natal, St. Thomas, Thornton ganhou o Hart Trophy e liderou a NHL em pontuação em 2005-06, e seus 1.539 pontos o classificam em 14º lugar de todos os tempos.
Thornton foi escolhido como número 1 geral pelo Boston em 1997 e jogou oito temporadas com os Bruins. Naquela época, Thornton foi capitão dos Bruins de 2002 a 2005 e liderou o time marcando três vezes, incluindo 101 pontos em 2002-03.
Na negociação mais significativa da história dos Sharks, Thornton foi adquirido por San Jose de Boston em 30 de novembro de 2005. Ele jogou 15 temporadas com os Sharks de 2005 a 2020, e em sua primeira temporada com San Jose, Thornton liderou a NHL na pontuação com 125 pontos, ganhando o Troféu Art Ross. Ele também ganhou o Troféu Hart como o jogador considerado mais valioso para seu time, tornando-se o primeiro jogador na história da NHL a ganhar o título de artilheiro após ser negociado no meio da temporada.
“Eu estava com meus pais, minha namorada, quando recebi um telefonema e me disseram que fui negociado para San Jose”, disse Thornton sobre a negociação de novembro de 2005 que o enviou do Boston Bruins para o Sharks. “Foram algumas horas difíceis, mas então me dei conta: tenho 26 anos, estou no auge da minha carreira, então vamos para o oeste. Joguei duas noites depois, e nosso treinador principal, Ronnie Wilson, um dos melhores, disse: ‘Joe, vá jogar hóquei.'”
Joe Thornton discute sua troca de Boston a San Jose em seu discurso no Hall da Fama. pic.twitter.com/dL9mszgGPL
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Thornton foi apenas o terceiro jogador na história da NHL a liderar a liga em assistências por três temporadas consecutivas. Ele liderou os Sharks na pontuação oito vezes e ajudou a levar os Sharks à final da Stanley Cup em 2016. Thornton foi nomeado para o primeiro time All-Star da NHL em 2005-06 e para o segundo time All-Star em 2015-16.
“Ser um Shark é algo de que estou extremamente orgulhoso e com certeza tenho gostado de ver o time jogar este ano”, disse Thornton ao reconhecer Macklin Celebrini, que está hospedado na casa de Thornton em South Bay.
“Macklin, mal posso esperar para continuar sendo seu colega de quarto. Estarei chegando com tudo.”
Thornton terminou sua carreira de jogador com passagens de um ano em Toronto (2020-2021) e Flórida (2021-2022) e anunciou oficialmente sua aposentadoria em 28 de outubro de 2023. Em 1.714 jogos da temporada regular, Thornton marcou 430 gols e 1.109 assistências para 1.539 pontos, o 14º maior número de todos os tempos. Thornton também fez 134 pontos em 187 jogos dos playoffs da NHL.
Internacionalmente, Thornton ajudou o Canadá a ganhar o ouro no Campeonato Mundial Júnior de 1997 e na Copa do Mundo de Hóquei de 2004 e 2016. Os Sharks aposentaram seu número ‘19’ em 2024 e, no início deste ano, ele foi nomeado para a equipe NHL Quarter Century.
Thornton começou oficialmente sua celebração de três dias no sábado, quando ele e outros membros homenageados da turma deste ano receberam seus anéis e blazers do Hall da Fama.
Thornton voltou para sua cidade natal, St. Thomas, na noite de sábado e foi homenageado por um de seus times de hóquei juvenil, o St. Thomas Stars, na arena que leva seu nome. Os homenageados deste ano foram homenageados na noite de domingo, antes do Toronto Maple Leafs jogar contra o Carolina Hurricanes na Scotiabank Arena.
