Um júri de Baltimore ordenou que a Johnson & Johnson e as suas subsidiárias pagassem mais de 1,5 mil milhões de dólares a uma mulher que alegou que décadas de exposição ao amianto nos produtos à base de talco da empresa lhe causaram mesotelioma peritoneal, uma forma de cancro.
Os jurados do Tribunal de Circuito da cidade de Baltimore, Maryland, consideraram na segunda-feira a empresa, duas de suas subsidiárias e a spinoff Kenvue responsáveis por não avisar a demandante Cherie Craft de que seu talco para bebês continha amianto.
A Johnson & Johnson disse que apelará da decisão do júri, que o escritório de advocacia do demandante disse ser a maior quantia já concedida contra a J&J por um único demandante.
A Johnson & Johnson e suas subsidiárias pagarão mais de US$ 1,5 bilhão a uma mulher que alegou que os produtos à base de talco lhe causaram câncer. REUTERS
A indenização a Craft, que foi diagnosticado com mesotelioma em janeiro de 2024, inclui US$ 59,84 milhões em danos compensatórios e punitivos de US$ 1 bilhão contra a J&J e US$ 500 milhões contra a Pecos River Talc – uma subsidiária da J&J, de acordo com documentos judiciais.
O caso segue-se a uma decisão do júri da Califórnia, no início de Dezembro, que concedeu 40 milhões de dólares a duas mulheres que afirmaram que o talco para bebés da empresa era o culpado pelo seu cancro nos ovários.
O mesotelioma peritoneal é um câncer raro que se desenvolve no revestimento do abdômen e nos órgãos abdominais. Na maioria das vezes está relacionado à exposição ao amianto.
Embora não haja cura, tratamentos como cirurgia, quimioterapia e cuidados paliativos podem ajudar a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
“Cherie Craft dirige uma organização sem fins lucrativos onde dedica sua vida a ajudar os outros. Seu câncer era evitável. Ela usou talco para bebês da Johnson todos os dias de sua vida até ser diagnosticada com câncer”, disse Jessica Dean, sócia da Dean Omar Branham Shirley, que representava Craft. “A J&J recusou-se a aceitar qualquer responsabilidade e lutou a cada passo.”
A Johnson & Johnson classificou a decisão como “flagrante” e “manifestamente inconstitucional”. “Iremos recorrer imediatamente deste veredicto”, disse Erik Haas, vice-presidente mundial de litígios da J&J, num comunicado, argumentando que a decisão resultou de “erros grosseiros” do tribunal de primeira instância e estava “em total desacordo” com a maioria dos casos de talco em que a empresa prevaleceu.
A Johnson & Johnson classificou a decisão como “flagrante” e “manifestamente inconstitucional”. AFP via Getty Images
Haas reiterou a posição da J&J de que os seus produtos de talco são seguros e não contêm amianto, citando décadas de estudos. “Esses processos judiciais baseiam-se na ciência lixo”, disse ele.
A empresa enfrenta ações judiciais de mais de 67 mil demandantes que afirmam ter sido diagnosticados com câncer depois de usar seu talco para bebês e outros produtos de talco, uma alegação que a J&J sempre negou.
Anteriormente, procurou resolver o litígio através de uma proposta de acordo de falência que alocaria milhares de milhões de dólares aos requerentes, mas esses esforços foram rejeitados pelos tribunais.
A J&J parou de vender talco para bebês à base de talco nos Estados Unidos em 2020 e globalmente em 2023, mudando para alternativas à base de amido de milho.
O veredicto de Maryland se soma a uma série de grandes indenizações contra a J&J em casos de talco, embora muitas tenham sido reduzidas ou anuladas em recurso.
A empresa reservou bilhões para custos de litígios e acordos enquanto continua a lutar contra reclamações em tribunais de todo o país.
