LOS ANGELES – O armador do Warriors, Jimmy Butler, está na liga há 15 temporadas, jogou por cinco times diferentes e deve disputar seu 901º jogo na carreira quando o Golden State enfrentar o Clippers no Intuit Dome na noite de segunda-feira.
Ele compartilhou um vestiário com centenas de companheiros de equipe, desde membros do Hall da Fama até jornaleiros. O próprio Butler conhece bem o assunto de discussão como alguém que está preso em uma situação não ideal.
Nesse sentido, Butler deixou claro que gostou do combativo Jonathan Kuminga, imaginando-se um mentor do ex-escolhedor da loteria que aparece de saída quando sua restrição comercial for suspensa em 15 de janeiro.
Kuminga não joga desde 18 de dezembro e tem sido um arranhão saudável em 10 dos últimos 12 jogos do time, mas Butler permanece firme em seu canto.
“Esse é meu irmão. Eu não poderia me importar menos se ele estivesse fora do rodízio”, disse Butler depois que Kuminga não jogou na vitória de sábado sobre o Utah Jazz. “Nós saímos. Esse é meu amigo, esse é meu irmão. Isso não vai mudar. Basquete é basquete. Eu o amo como um irmão agora. Desejo-lhe o melhor. Ainda o vejo trabalhando, então sua mente está certa.
Kuminga foi titular no início da temporada, atuando nos primeiros 12 jogos do time. No entanto, uma mistura de lesões e um jogo ruim e cheio de rotatividade fez com que ele fosse rebaixado de volta ao banco e, em seguida, totalmente fora da rotação, apesar da média de 11,8 pontos e 6,2 rebotes por jogo.
O técnico do Warriors, Steve Kerr, que atraiu a ira do agente de Kuminga, Aaron Turner, durante as negociações do contrato de verão que resultou em um acordo de dois anos no valor de US$ 46 milhões, esperava que o jogador de 23 anos fizesse parte do rodízio durante a derrota de sexta-feira para o Oklahoma City. Em vez disso, Kuminga foi eliminado da escalação devido a uma lesão nas costas.
No sábado, o atacante de 1,80 metro parecia preparado para receber uma última chance de ganhar outra chance, mas não jogou um minuto na vitória sobre o Utah.
Jimmy Butler III # 10 do Golden State Warriors se prepara para cometer uma falta no quarto período de seu jogo da NBA contra o Utah Jazz no Chase Center em San Francisco, Califórnia, no sábado, 3 de janeiro de 2026. (Jane Tyska/Bay Area News Group)
Com apenas quatro jogos restantes até o fim da restrição de Kuminga, torna-se cada vez mais provável que ele tenha disputado sua última partida com os Warriors.
Os Pelicans e Mavericks foram relatados por vários meios de comunicação como equipes com interesse na antiga escolha da loteria de 2021.
O que é algo que não diz respeito a Butler.
Butler disse: “‘Eu digo a JK: ‘Você é o profissional de todos os profissionais. Venha aqui e faça seu trabalho, sorria, divirta-se porque ainda é um jogador da NBA. Você ainda é uma das melhores pessoas do mundo, e nem estou falando de basquete. Então continue sorrindo, continue fazendo o que está fazendo.'”
Apesar de tudo, Kerr permaneceu firme em afirmar que ele e Kuminga têm um excelente relacionamento profissional, algo que Kuminga também afirmou várias vezes.
“Temos um bom relacionamento”, disse Kuminga no mês passado, depois de não jogar em Chicago. “Podemos conversar e descobrir as coisas. Não temos nenhum problema. Eu não tenho nenhum problema. As coisas simplesmente não aconteceram do meu jeito hoje. Vou ficar feliz, ficar trancado, ficar focado no próximo.”
Enquanto ambas as partes navegam no que poderiam ser os últimos dias do jogador com a organização que o convocou, seu veterano companheiro prometeu apoiá-lo até o fim.
“Isso (conversa sobre comércio) não tem nada a ver comigo”, disse Butler. “Porque ainda vou ligar e ver como ele está, ainda vou visitá-lo, ainda vou à casa dele, comer sua comida, brincar com seus filhos. Seu futuro, isso é entre ele e quem mais. Mas o vínculo e a irmandade que construímos, nenhum futuro mudará se esse for o meu cara.”
