As azaléias estão florescendo, os fairways estão imaculados e o mundo do golfe está fechado, porque o Masters de 2026 está oficialmente aqui.
A 90ª edição do torneio começa quinta-feira de manhã no Augusta National, com um campo empilhado de 91 jogadores perseguindo a jaqueta verde em quatro rodadas, de 9 a 12 de abril.
Os primeiros horários começam às 7h40 ET, com grupos em destaque rolando ao longo do dia e cobertura completa abrangendo plataformas de streaming antes que a CBS assuma a janela do fim de semana.
O atual campeão Rory McIlroy lidera o campo depois de completar sua carreira no Grand Slam em 2025, acompanhado pelo número 1 do mundo Scottie Scheffler, Jon Rahm, Bryson DeChambeau e uma onda de estrelas em ascensão e mais de 20 estreantes em busca de fazer história.
As histórias estão por toda parte, desde a presença reduzida, mas perigosa, do LIV Golf até as preocupações com a saúde dos principais competidores, mas apenas um dia antes da primeira tacada inicial, a conversa tomou um rumo nostálgico.
Entra Jim Nantz.
Aparecendo no podcast “New Heights” dos irmãos Kelce, a voz de longa data dos Masters na CBS deixou cair seu Monte Rushmore pessoal dos momentos em que foi chamado em Augusta.
Apesar de chamar The Masters há mais de 40 anos, Tiger Woods ainda possui metade da montanha de Nantz.
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Nantz nomeou a icônica descoberta de Woods em 1997 e seu emocionante retorno em 2019 entre seus quatro primeiros, ao lado da lendária vitória de Jack Nicklaus em 1986 e do triunfo de McIlroy em 2025.
“Eu irei, Tiger, 97… Ele tinha uma vantagem de seis arremessos no domingo e estava fugindo do campo, e eu sabia que aquele clipe teria a narrativa reproduzida com ele, para sempre. Há uma permanência nisso. Daqui a algumas centenas de anos, quando eles entrarem no ar com The Masters, e fizerem a montagem, aquele clipe da vitória de Tiger em 97 estará lá. Arrastado para a história com ele está a pequena narrativa, ‘Aí está, uma vitória para o idades'”, disse Nantz.
Foi o domínio, mas o mais importante, foi a história se desenrolando em tempo real, e Nantz sabia disso antes mesmo da tacada final cair.
“Depois disso, seria Tiger novamente em 2019, quando desistiu por não ser competitivo novamente, e o círculo se completou, e agora ele está abraçando os filhos no gramado 18, basicamente no mesmo lugar onde seu pai o abraçou 22 anos antes”, acrescentou. “Chamei aquele de ‘O retorno à glória’ porque seus filhos nunca o tinham visto ser o jogador de golfe campeão que era, como o conhecíamos.”
“Eu apenas pensei: ‘Que presente é que eles vejam seu pai fazer essa apresentação do bis.’ E eu continuei pensando na palavra glória enquanto tudo isso acontecia. E quando ele bateu na última tacada, eu apenas disse: ‘Retorne à glória’. Parecia que combinava com aquele momento.”
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Para Nantz, o Masters de 1997 foi uma mudança sísmica. Woods, de 21 anos, desmantelou Augusta com 12 tiros, redefinindo o esporte.
Nantz pontuou isso com “uma vitória para sempre”, uma frase que ele admitiu ter elaborado cuidadosamente na noite anterior, sabendo que a história estava por vir.
Quase três décadas depois, ele ainda acredita que aquele momento viverá para sempre na tradição do Mestre.
Então veio 2019, a obra-prima do círculo completo.
Depois de anos de lesões e contratempos pessoais, Woods subiu de volta ao cume, conquistando sua quinta jaqueta verde em um dos domingos de golfe mais emocionantes já vistos.
O chamado de Nantz, “o retorno à glória”, capturou perfeitamente a magnitude, especialmente com Woods abraçando seus filhos no mesmo terreno onde seu pai uma vez o abraçou em 1997.
Essa dupla inclusão é importante neste momento, especialmente com Woods ausente do campo de 2026.
Woods não vai jogar o Masters de 2026 depois de um acidente de carro relacionado ao DUI no final de março, que levou a questões legais e à sua decisão de se afastar do golfe para se concentrar na recuperação e no tratamento.
E ainda assim, mesmo na ausência, ele ainda domina a narrativa.
