O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, está reagindo à administração do presidente Trump depois que o Departamento de Justiça lançou uma acusação criminal sobre as extensas reformas da sede do banco central em Washington, DC.
O principal banqueiro central do país rejeitou a ameaça de acusações criminais e intimações sobre o projecto de construção como meros “pretextos” para forçá-lo a cumprir as ordens de Trump e reduzir drasticamente as taxas de juro.
“A ameaça de acusações criminais é uma consequência do Federal Reserve definir taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do presidente”, disse Powell em uma rara declaração pública em vídeo organizada às pressas no domingo à noite. “A questão é saber se a Fed será capaz de continuar a fixar taxas de juro com base em evidências e condições económicas – ou se, em vez disso, a política monetária será dirigida por pressão política ou intimidação.”
Trump negou ter ordenado a investigação de Powell e do Fed ou mesmo estar ciente das medidas tomadas pelos promotores.
“Eu nem pensaria em fazer dessa maneira”, disse Trump aos repórteres na noite de domingo, enquanto voltava de seu resort na Flórida para a Casa Branca.
Os mercados reagiram um pouco às notícias de segunda-feira, com o Dow caindo mais de 400 pontos após o sino de abertura, enquanto o S&P caiu apenas ligeiramente e o Nasdaq Composite permaneceu relativamente estável. Os investidores reverenciam a independência do Fed, que acreditam melhorar a estabilidade da economia e dos mercados dos EUA.
O líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, criticou a medida.
“Este é o tipo de intimidação que todos esperamos de Donald Trump e dos seus comparsas”, disse Schumer num comunicado. “Qualquer pessoa que seja independente e não apenas apoie Trump será investigada”, disse ele.
O senador republicano Thom Tillis (R-Carolina do Norte) prometeu bloquear qualquer nomeação de Trump para o conselho do Fed até que a investigação seja encerrada.
A investigação sem precedentes centra-se no depoimento de Powell perante o Comité Bancário do Senado em junho, disse o presidente do Fed, sobre a renovação de dois edifícios de escritórios por parte do Fed, no valor de 2,5 mil milhões de dólares. Trump criticou as reformas como excessivas e um desperdício, enquanto Powell as chama de melhorias necessárias na centenária sede.
Os novos ataques à Fed e aos contra-ataques de Powell equivalem a um novo conflito na batalha entre Trump e o presidente que ele nomeou em 2017. Levantam novos receios de que a independência da Fed em relação à política quotidiana fique comprometida, o que poderá minar a confiança dos investidores globais nas obrigações do Tesouro dos EUA e noutros activos.
O mandato de Powell como presidente termina em maio, e funcionários da administração Trump sinalizaram que ele poderá nomear um potencial substituto em breve. Trump também tentou demitir a governadora do Fed, Lisa Cook, aliada de Powell, numa medida sem precedentes. Cook entrou com uma ação para manter seu emprego e os tribunais determinaram que ela pode permanecer em seu cargo enquanto o caso se desenrola. A Suprema Corte ouvirá os argumentos nesse caso em 21 de janeiro.
