Os Cardinals esperam ter sorte no amor.
Jeremiyah Love se tornou o melhor running back convocado desde 2018, quando foi selecionado pelo Arizona com a terceira escolha no Draft de 2026 da NFL. É um momento de retrocesso significativo no movimento de valor posicional que despriorizou o investimento de activos em running backs ao longo da última década.
Como a escala salarial dos novatos é indiscriminada de cargos, Love assinará um contrato totalmente garantido de quatro anos no valor de US$ 50,5 milhões, com a maior garantia já dada a um running back. E o valor médio anual de seu negócio já ocupa a 7ª posição entre seus pares, depois de currículos ilustres como Saquon Barkley, Christian McCaffrey e Derrick Henry.
Jeremiyah Love, do Notre Dame Fighting Irish, participa de um exercício durante o 2026 NFL Scouting Combine no Lucas Oil Stadium em 28 de fevereiro de 2026 em Indianápolis, Indiana. GettyImages
Barkley foi o último running back selecionado entre as cinco primeiras escolhas, quando os Giants o levaram ao segundo lugar em 2018. Ele também estava no início da revolução quando os Giants se recusaram a pagar-lhe cerca de US$ 11,5 milhões por ano, ele liderou os Eagles ao Super Bowl como um agente livre de todos os tempos e depois assinou uma extensão que lhe paga US$ 20,6 milhões por ano.
Classificado em primeiro lugar no Big Board do The Post, Love é mais do que um running back tradicional. Ele correu para 2.497 jardas (6,9 por carregamento) e 35 touchdowns e adicionou 55 recepções para 517 jardas e cinco touchdowns nas últimas duas temporadas em Notre Dame.
“Muitas equipes estão me dizendo que me veem como uma arma”, disse Love no SiriusXM. “Um cara que pode fazer tudo o que você precisa: posso abrir espaço, jogar na abertura, correr a bola, bloquear. Qualquer coisa que você precisar que eu faça, estou disposto a fazer – mas também sou capaz de fazer.”
Jeremiyah Love nº 4 do Notre Dame Fighting Irish corre a bola para um touchdown durante o primeiro quarto contra o Syracuse Orange no Notre Dame Stadium em 22 de novembro de 2025. GettyImages
Love, que não teve nenhum problema em sua carreira, chegou quinta-feira ao tapete vermelho em Pittsburgh com seu personagem de quadrinhos personalizado costurado em um lado de seu paletó personalizado e fotos de sua carreira universitária mostradas no outro lado.
Os Raiders abriram o draft com a esperada escolha de Fernando Mendoza e os Jets resolveram seu debate acirrado com Arvel Reese sobre David Bailey. Se os Cardinals não tivessem escolhido Love, os Titãs (nº 4) e os Gigantes (nº 5) eram considerados opções fortes, com os Comandantes (nº 7) considerados o seu piso.
Os Cardinals reestruturaram recentemente o contrato de James Conner para mantê-lo no elenco e contrataram o agente livre Tyler Allgeier. Conner teve temporadas consecutivas de 1.000 jardas em 2023-24 antes de sofrer uma lesão no pé no final da temporada na semana 3 da temporada passada.
Mas nenhum deles é tão explosivo quanto o Amor.
“Acho que running back é uma arte perdida”, disse recentemente o pivô dos Cardinals, Hjate Froholdt. “As pessoas pensam: ‘Running backs são apenas running backs, contanto que a linha O bloqueie bem, estamos bem.’ … No final, queremos que você seja inteligente e faça o que o manual diz, mas (correr) de volta é um jogo muito emocionante. Se você produz, você produz.”
