O vice-primeiro-ministro britânico e secretário da Justiça, David Lammy, disse que desafiou diretamente o vice-presidente dos EUA, JD Vance, sobre os comentários que ligavam o assassinato do estudante universitário Henry Nowak à imigração, à medida que se intensificava uma disputa política crescente entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.
O esfaqueamento evoluiu para um ponto de conflito político mais amplo, alimentando alegações de “policiamento a dois níveis” no Reino Unido e provocando comparações por parte de alguns manifestantes com a morte de George Floyd nos Estados Unidos.
Lammy disse à Sky News que conversou com Vance no sábado e rejeitou sugestões de que o caso estivesse relacionado à migração em massa.
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A Newsweek contatou Vance por meio de formulário online e Lammy por e-mail no domingo para comentar.
O caso no centro da linha
Henry Nowak, 18 anos, morreu após ser esfaqueado em dezembro em Southampton por Vickrum Digwa. Os promotores disseram que Digwa, 23 anos, usou uma adaga sikh de 20 centímetros durante o ataque.
Digwa disse falsamente à polícia que foi vítima de um ataque racista por parte de Nowak, que é branco. Quando os policiais chegaram, inicialmente trataram o ferido Nowak como suspeito antes de perceberem que ele havia sido esfaqueado e tentarem ressuscitá-lo.
Digwa foi posteriormente condenado por homicídio e sentenciado à prisão perpétua com pena mínima de 21 anos.
Lammy faz ligação direta
Lammy disse ter enfatizado que diversas investigações já estavam em andamento tanto sobre o assassinato quanto sobre a resposta da polícia antes de dizer ao vice-presidente que discordava de sua avaliação.
“Eu discordo dele. Isto não tem nada a ver com a migração em massa. Este jovem era britânico. Vamos ser claros sobre isso”, disse Lammy.
“E eu disse: ‘Olha, senhor vice-presidente, você está errado sobre isso'”.
Lammy acrescentou que as taxas de homicídios na Grã-Bretanha estavam caindo e disse que a conversa permaneceu cordial apesar do desacordo.
Ele disse que a conversa foi amigável, observando a “preocupação de longa data do vice-presidente com o que ele chama de valores ocidentais”, e acrescentou que o instou a não postar de maneira que pudesse inflamar as tensões, citando os desejos da família da vítima.
A intervenção de Vance provoca reação no Reino Unido
A disputa foi desencadeada depois que Vance postou no X ligando o assassinato ao que ele descreveu como “a invasão em massa de migrantes, muitos dos quais desprezam o Ocidente e as pessoas que o amam”, e pedindo “raiva justa” em resposta.
As suas observações suscitaram críticas rápidas de autoridades britânicas e figuras da oposição, e intensificaram o escrutínio sobre a forma como o caso está a ser discutido politicamente, conforme relatado pela Associated Press.
Downing Street disse que se opunha às tentativas de “tentar interferir na nossa democracia e procurar provocar a divisão nas nossas ruas”.
“A família Nowak está de luto pelo horrível assassinato de Henry. Eles disseram que não querem que sua morte seja usada para criar mais divisão, ódio ou tensão. Deveríamos respeitar seus desejos”, disse o comunicado.
“A nossa política deve unir as pessoas, mesmo nas circunstâncias mais terríveis. É assim que somos como país.”
Comparações de protesto com George Floyd
O caso também se tornou foco de protestos e debates online, com alguns manifestantes e comentadores a fazerem comparações com o assassinato de George Floyd nos Estados Unidos, conforme noticiado pela Newsweek.
No entanto, as circunstâncias das duas mortes são totalmente diferentes: enquanto Floyd foi morto por um policial, Nowak já havia sido esfaqueado antes que os policiais chegassem ao local.
A comparação, no entanto, foi citada pelos manifestantes como parte de uma crítica mais ampla ao policiamento e ao preconceito institucional.
Reivindicações de ‘policiamento de dois níveis’ entram em debate
Políticos, incluindo Nigel Farage, líder do Reform UK, alegaram que a resposta da polícia reflecte um policiamento de “dois níveis” e preconceito dentro do sistema de justiça.
O Departamento de Estado dos EUA repetiu a alegação numa publicação no X, expressando condolências à família e dizendo que “o condicionamento ideológico e o policiamento a dois níveis são sintomas flagrantes do declínio civilizacional”.
O governo britânico rejeitou a alegação, dizendo que não é apoiada por provas estatísticas.
O Escritório Independente de Conduta Policial está investigando as ações dos policiais que responderam ao esfaqueamento.
O pai da vítima, Mark Nowak, disse que o caso não era sobre racismo ou religião e prometeu que não seria usado para alimentar a divisão. Ele disse que queria que a morte de seu filho levasse a ruas mais seguras e não criasse “mais divisão, ódio ou tensão”.
O caso tornou-se agora parte de uma nova disputa política entre figuras do Reino Unido e dos EUA, com divergências sobre a retórica da migração, as narrativas policiais e a forma como o assassinato está a ser utilizado em mensagens políticas em ambos os lados do Atlântico.