O vice-presidente JD Vance juntou-se à família enlutada de um homem do Kentucky que foi o sétimo militar dos EUA a morrer em combate durante a guerra do Irão, quando os seus restos mortais foram trazidos de volta aos EUA na noite de segunda-feira.
A transferência digna, um evento solene que homenageia os militares dos EUA mortos em combate, ocorreu na Base Aérea de Dover, em Delaware, para o sargento do Exército. Benjamin N. Pennington, 26, de Glendale, Kentucky. Ele morreu no domingo após ser ferido durante um ataque em 1º de março à Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, disse um comunicado do Pentágono.
Vance e o secretário de Defesa, Pete Hegseth, saudaram ao lado de oficiais militares de alto escalão enquanto a caixa de transferência coberta com a bandeira americana era transportada da aeronave militar para um veículo que aguardava.
Uma equipe de transporte do Exército dos EUA move a caixa de transferência contendo os restos mortais do sargento. Benjamin N. Pennington, 26, de Glendale, Kentucky, em 9 de março de 2026. PA
Mike Bell, pastor aposentado da Igreja Cristã de Glendale, disse que conhecia Pennington desde que ele era criança e recebeu um telefonema do pai de Pennington quando o soldado ficou ferido.
“Conversei com Tim no sábado de manhã e ele estava um pouco melhor, e eles estavam conversando sobre talvez transferi-lo para a Alemanha”, disse Bell. Tim Pennington ligou novamente naquela noite, disse Bell, para pedir orações enquanto a condição de seu filho estava piorando, e mais tarde disse-lhe que o soldado havia sucumbido aos ferimentos.
“Ele era apenas uma pessoa quieta”, disse Bell, observando que Pennington frequentava o programa pós-escola da igreja. “Quero dizer, ele nunca atraiu atenção porque estava apenas fazendo o que precisava para fazer isso.”
Autoridades estaduais e locais lamentam
Pennington foi designado para o 1º Batalhão Espacial, 1ª Brigada Espacial do Comando de Defesa Espacial e Mísseis do Exército dos EUA com base em Fort Carson, Colorado.
A missão da unidade concentrava-se em “alerta de mísseis, GPS e comunicações por satélite de longa distância”, de acordo com seu site.
“Isso parte meu coração”, disse Keith Taul, juiz executivo do condado de Hardin, de onde Pennington era, em comunicado enviado por e-mail à Associated Press. “Conheço a família há pelo menos 30 anos. Não consigo imaginar a dor e o sofrimento que estão vivenciando.”
O vice-presidente JD Vance (L) e o secretário da Guerra Pete Hegseth saúdam enquanto uma equipe de transporte do Exército dos EUA move uma caixa de transferência coberta com uma bandeira contendo os restos mortais do sargento do Exército. Benjamin N. Pennington na Base Aérea de Dover em 9 de março de 2026, em Dover, Delaware. GettyImages
Glendale é uma cidade sem personalidade jurídica com cerca de 300 residentes ao sul da sede do condado de Hardin, em Elizabethtown.
Em um comunicado postado nas redes sociais, o governador do Kentucky, Andy Beshear, chamou Pennington de “um herói que sacrificou tudo servindo ao nosso país”.
Seis outros soldados mortos
Os outros seis militares mortos desde o início do conflito, em 28 de fevereiro, eram reservistas do Exército mortos no Kuwait, quando um drone iraniano atingiu um centro de operações em um porto civil.
O presidente Donald Trump juntou-se no sábado às famílias enlutadas na Base Aérea de Dover na transferência digna desses seis soldados norte-americanos.
Pennington, de 26 anos, foi morto num ataque de retaliação do Irão na semana passada. EXÉRCITO DOS EUA/AFP via Getty Images
A transferência digna é considerada uma das funções mais importantes de qualquer comandante-em-chefe. Durante o seu primeiro mandato, Trump disse que testemunhar a transferência foi “a coisa mais difícil que tenho de fazer” como presidente.
‘Um herói americano’
Pennington se formou em 2017 na Central Hardin High School, onde se matriculou no curso de tecnologia automotiva, disse o porta-voz do distrito, John Wright, à AP. O ex-instrutor de tecnologia automotiva Tom Pitt, que ensinou Pennington em 2017 no Hardin County Early College and Career Center, chamou-o de “um herói americano”.
“Muitas vezes, como professor, você tem alunos que são inteligentes, você tem alunos que são carismáticos, que são simpáticos, ouso dizer, encantadores”, disse Pitt, que ligou para Pennington Nate. “Raramente você tem alunos que são tudo isso. E Ben Pennington era tudo isso. Ele era basicamente o típico americano por excelência.”
Pennington foi designado para o 1º Batalhão Espacial, 1ª Brigada Espacial, em Fort Carson, no Colorado. REUTERS
Fotos nas páginas dele e de seus familiares no Facebook mostram que Pennington alcançou o posto de Eagle Scout em agosto de 2017. Seu projeto Eagle era a demolição de alguns antigos abrigos de beisebol em Glendale, disse Darin Life, ex-presidente do comitê da Tropa 221.
“Se você procurar Eagle Scout, a foto dele provavelmente está lá”, disse Life, que conheceu Pennington durante sua carreira de escoteiro. “Ele amava seu país. Eu não esperava nada menos dele do que perder a vida protegendo seu país.”
Prêmios e condecorações
Um mês após a cerimônia da Águia, Pennington postou uma foto sua fazendo o juramento de alistamento. Ele entrou no serviço como especialista em fornecimento de unidades e foi designado para o Comando Espacial e de Mísseis em 10 de junho de 2025, disse o Exército em um comunicado.
Entre seus prêmios e condecorações estavam a Medalha de Comenda do Exército, Medalha de Conquista do Exército, Medalha de Boa Conduta do Exército, Medalha do Serviço de Defesa Nacional, Medalha de Serviço da Guerra Global ao Terrorismo e a Faixa de Serviço do Exército.
“O Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do Exército dos EUA está profundamente entristecido pela perda do sargento Pennington”, disse o tenente-general Sean A. Gainey, comandante geral do USASMDC. “Ele deu o maior sacrifício pelo país que amava.”
O coronel Michael F. Dyer, comandante da 1ª Brigada Espacial, descreveu Pennington como “um suboficial dedicado e experiente que liderou com força, profissionalismo e senso de dever”.
Pennington será promovido postumamente a sargento, disse o Pentágono.
