Para os vencedores vão os despojos.
E para o wide receiver do Rams, isso significa falhar em sua tentativa de ganhar o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL.
Em vez disso, essa honra foi para o wide receiver do Seahawks, Jaxson Smith-Njigba, que eliminou Nacua, o quarterback do Patriots, Drake Maye, o running back do 49ers, Christian McCaffrey, e o running back do Falcons, Bijan Robinson, para o prêmio na noite de quinta-feira na cerimônia de honras da NFL.
Nacua teve 129 recepções na liga alta da NFL e terminou em segundo lugar na NFL com 1.715 jardas em 2025. Ele adicionou 11 touchdowns ao terminar em primeiro na NFL com 729 jardas após a recepção e 24 recepções contestadas.
O wide receiver do Los Angeles Rams, Puka Nacua, reage ao se juntar aos jogadores no aquecimento antes do jogo de futebol americano do NFC Championship NFL contra o Seattle Seahawks, domingo, 25 de janeiro de 2026, em Seattle. (Foto AP/Stephen Brashear) PA
O desempenho foi bom o suficiente para render a Nacua o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL do Pro Football Focus, bem como as honras de primeiro time All-Pro da Associated Press e as honras de primeiro time All-NFL do Pro Football Writers of America.
Mas não foi o suficiente para superar Smith-Njigba, que teve um ano de destaque em sua segunda temporada na NFL, com 119 recepções para 1.793 jardas, o melhor da liga. Ele também adicionou 10 touchdowns.
Smith-Njigba também obteve vantagem no sucesso da equipe, com os Seahawks derrotando os Rams na semana 16 para reivindicar o primeiro lugar na NFC West, e novamente no jogo do campeonato NFC em Seattle para avançar para o Super Bowl 60.
Talvez tivesse sido diferente se os Rams tivessem vencido. Certamente Nacua fez o suficiente para se inserir firmemente na conversa. Suas 129 recepções são as sétimas na história da NFL e as 1,7,15 jardas recebidas são as 14ª maiores de todos os tempos.
Nacua fez tudo isso perdendo um jogo e um tempo significativo em outros dois jogos enquanto lutava contra uma lesão.
Smith-Njigba, no entanto, teve uma ótima temporada ao se juntar ao quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, em um ataque que terminou em terceiro na NFL para impulsionar uma improvável temporada regular e pós-temporada até o Super Bowl.
SANTA CLARA, CALIFÓRNIA – 03 DE JANEIRO: Jaxon Smith-Njigba # 11 do Seattle Seahawks carrega a bola contra o San Francisco 49ers durante o segundo quarto de um jogo no Levi’s Stadium em 03 de janeiro de 2026 em Santa Clara, Califórnia. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images) Imagens Getty
Nacua e Smith-Njigba faziam parte da mesma turma de draft de 2023.
“Quer dizer, cara, foi divertido vê-lo jogar nesta temporada”, disse Nacua recentemente. “E obviamente eu sei que nós dois estávamos na mesma turma de recrutamento, então acho que, cara, os meninos de 23 anos eram muito bons.” Nacua reconheceu então os seus companheiros de equipa e acrescentou: “mas estou entusiasmado e confiante nos nossos jogadores, porque conheço o desafio que eles enfrentam todos os fins-de-semana, eles nunca se esquivam da oportunidade de ir lá e fazer grandes jogadas. Por isso, será divertido ver como nos saímos.”
