O ministro da Defesa japonês, Shinjirō Koizumi, rejeitou no domingo as acusações da China de que o recente aumento da defesa de Tóquio equivale a um “novo militarismo”, ao mesmo tempo que enfatiza que a “porta está sempre aberta” para o diálogo bilateral.
Embora a constituição do pós-guerra do Japão limite estritamente o papel militar da nação e renuncie à guerra como um direito soberano, Tóquio tem melhorado progressivamente a sua postura de defesa nos últimos anos. Esta mudança estratégica inclui o aumento das despesas com a defesa, a expansão dos exercícios conjuntos com os Estados Unidos e parceiros regionais como as Filipinas e a Austrália, e uma decisão de Abril de relaxar as restrições de longa data às exportações de armas letais.
Em resposta, a China intensificou uma campanha vocal acusando o Japão de “remilitarização”, enquadrando as reformas de defesa de Tóquio como um renascimento do militarismo histórico e invocando frequentemente memórias da agressão do Japão Imperial durante a guerra.
A Newsweek entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores da China por e-mail solicitando comentários.
Esclarecendo as intenções estratégicas do Japão
Falando no Diálogo Shangri-La – uma cimeira anual de segurança organizada pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) que reúne ministros da defesa, oficiais militares, diplomatas e analistas de toda a região – Koizumi procurou contextualizar as políticas de segurança do Japão.
“A política de defesa e o desenvolvimento da defesa do Japão não se baseiam na ideia de identificar qualquer país ou região específica como uma ameaça – ou de ter um confronto militar com ele”, afirmou.
No entanto, o ministro da Defesa não mediu palavras em relação à rápida expansão da presença militar de Pequim e à falta de clareza geopolítica.
“Dito isto, a China continua a aumentar os seus gastos com defesa a um nível elevado e está a expandir rapidamente as suas capacidades militares numa vasta gama de áreas sem transparência suficiente”, disse ele. “Essas atividades são áreas de séria preocupação para o Japão e para a comunidade internacional”.
Desafiando a narrativa do ‘militarismo’
As observações de Koizumi foram uma resposta direta a um desafio do oficial militar chinês, major-general Meng Xiangqing. Meng fez comparações com o “legado tóxico” do Japão Imperial durante as décadas de 1930 e 1940, argumentando que a normalização militar de Tóquio continua a ser uma profunda preocupação para as nações que anteriormente sofreram sob a ocupação japonesa.
Sem nomear explicitamente Pequim, Koizumi apontou a acentuada assimetria no equilíbrio de poder regional para contrariar a acusação.
“Há um país que possui um enorme arsenal de armas nucleares e bombardeiros estratégicos. O Japão não possui nenhuma dessas armas. E, no entanto, o Japão é rotulado de novo militarismo. Não é estranho?” ele disse.
Koizumi sublinhou o compromisso de Tóquio com a diplomacia, observando que o Japão acredita que é vital manter um “diálogo persistente e sincero” através de todos os canais disponíveis, sem se esquivar de questões difíceis.
“A porta do Japão está sempre aberta”, reiterou Koizumi.
Mudando Dinâmicas e Parcerias Regionais
O ministro da Defesa também transmitiu os seus melhores votos ao seu homólogo chinês, Dong Jun, expressando decepção pelo facto de uma reunião bilateral não poder ter lugar. O chefe da defesa chinês faltou ao Diálogo Shangri-La pelo segundo ano consecutivo, com Pequim optando por enviar uma delegação composta principalmente por académicos e representantes militares de baixo nível.
Entretanto, Tóquio continuou a aprofundar os seus laços de segurança noutras regiões do Indo-Pacífico. À margem da cúpula, Koizumi se reuniu com o secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro. Os dois concordaram em avançar planos para a transferência de escoltas de contratorpedeiros aposentados da classe Abukuma e aeronaves de vigilância TC-90 para reforçar as capacidades de defesa de Manila. Tal como o Japão, as Filipinas estão atualmente envolvidas em disputas territoriais de longa data com a China no domínio marítimo.
Comentando sobre a mudança na estratégia regional do Japão, Robert Ward, Presidente do Japão e Diretor do Programa de Geoeconomia e Estratégia do IISS, observou que Tóquio está encontrando com sucesso um terreno comum com os vizinhos preocupados com as ambições navais de Pequim.
“De certa forma, o Japão está a abrir portas a alguns países que também estão preocupados com a China”, disse Ward à Newsweek. “Mas isso não muda a primazia da aliança de segurança EUA-Japão.”