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O Japão enfrenta o maior número de ataques de ursos alguma vez registado, o que levou as autoridades regionais a solicitar ajuda aos militares e a expandir os incentivos para os caçadores locais. Autoridades e meios de comunicação descrevem a situação como a crise de vida selvagem mais grave do Japão em décadas.
De acordo com dados citados pelo Japan Times, pelo menos 12 pessoas foram mortas e mais de 100 ficaram feridas em todo o país este ano, a maioria nas províncias do norte, como Akita, Iwate e Fukushima. Ursos foram avistados perto de casas, escolas e áreas comerciais, forçando bloqueios temporários em cidades rurais.
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Um urso pardo mastiga as barras de sua jaula em Sunagawa, Japão. (Reuters)
No final de outubro, o governador de Akita, Norihisa Satake, solicitou formalmente a assistência das Forças de Autodefesa (SDF) depois que repetidos ataques sobrecarregaram as autoridades locais. O papel dos militares é estritamente não-combatente, concentrando-se na logística, como ajudar a transportar carcaças, montar armadilhas e patrulhar zonas florestais onde ursos foram avistados.
Autoridades de defesa esclareceram que apenas caçadores licenciados, e não soldados, estão autorizados a atirar em ursos que representam uma ameaça imediata.
A população de caçadores do Japão vem diminuindo há anos, com cerca de 60% dos caçadores licenciados agora com mais de 60 anos, segundo a Reuters. Muitos dos tradicionais rastreadores de ursos matagi do norte do Japão se aposentaram, deixando as áreas rurais com menos pessoas para responder às emergências. Para preencher a lacuna, os governos locais de Akita, Niigata e Hokkaido aumentaram os subsídios, as bolsas de formação e as recompensas por urso para atrair novos recrutas.
Um sinal de alerta é visto na trilha fechada para caminhada até o observatório no distrito de Shirakawago, Patrimônio Mundial da UNESCO, em 7 de outubro de 2025 em Hida, província de Gifu, no Japão. Um turista espanhol ficou ferido depois de ser atacado por um urso selvagem na área histórica de Shirakawago, um Patrimônio Mundial da UNESCO conhecido por suas tradicionais casas de fazenda com telhados íngremes. (VCG via Getty Images)
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Os especialistas atribuem o aumento a uma combinação de factores ambientais e demográficos: más colheitas de bolotas e faias, invernos mais quentes que atrasam a hibernação e despovoamento rural que deixa terras agrícolas e zonas tampão entre florestas e cidades sem gestão.
O aumento nos encontros também reacendeu um debate nacional sobre como equilibrar a conservação com a segurança pública. Os ursos são respeitados há muito tempo no folclore japonês e na cultura rural, simbolizando força e resistência. Mas à medida que os ataques aumentam, os residentes locais exigem medidas de controlo mais rigorosas, enquanto os grupos ambientalistas apelam a soluções humanas e a uma melhor gestão florestal, em vez de abates generalizados.
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Um urso pardo está preso em uma gaiola em Sunagawa, no Japão. (Reuters)
O Ministério do Meio Ambiente do Japão pediu aos residentes que evitem as bordas das florestas, protejam o lixo e o desperdício de alimentos e relatem imediatamente avistamentos de ursos. As autoridades descrevem a situação como uma crise de gestão da vida selvagem, não uma guerra contra os ursos, mas para os assustados residentes no norte do país, a ameaça parece alarmantemente próxima de uma.
Reuters contribuiu para este relatório
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
