Os militares do Japão enviaram tropas para o norte montanhoso do país na quarta-feira para ajudar a capturar ursos, após um pedido urgente das autoridades locais que lutam para lidar com uma onda de ataques.
A operação começou na cidade de Kazuno, onde os moradores foram instruídos durante semanas a evitar as densas florestas que a cercam, ficar em casa depois de escurecer e carregar sinos para dissuadir os ursos que pudessem procurar comida perto de suas casas.
Houve mais de 100 ataques de ursos, com um recorde de 12 pessoas mortas em todo o Japão no ano desde abril, de acordo com o Ministério do Meio Ambiente.
O pessoal das forças de autodefesa do Japão descarrega uma gaiola de urso de um caminhão militar no acampamento JSDF Akita, Akita, norte do Japão, em 30 de outubro de 2025. PA
Dois terços dessas mortes ocorreram na província de Akita, onde Kazuno está localizado, e nas proximidades de Iwate.
“As pessoas da cidade sentem o perigo todos os dias”, disse o prefeito de Kazuno, Shinji Sasamoto, depois de se encontrar com cerca de 15 soldados que chegaram à cidade em um caminhão do exército e em vários jipes, equipados com coletes à prova de balas e grandes mapas.
“Isso afetou a forma como as pessoas vivem suas vidas, forçando-as a parar de sair ou cancelar eventos”, disse Sasamoto.
As tropas ajudarão a transportar, montar e inspecionar as armadilhas usadas para capturar os ursos, mas elas são abatidas por caçadores treinados com armas mais adequadas para esse fim.
As autoridades em Akita dizem que os avistamentos de ursos aumentaram seis vezes este ano, para mais de 8.000, o que levou o governador da província a solicitar ajuda às Forças de Autodefesa do Japão na semana passada.
Gráfico infográfico mostrando ataques de ursos no Japão desde 2014, segundo dados do governo, com um mapa mostrando as áreas de distribuição do urso-negro e do urso-pardo asiáticos no país. AFP via Getty Images
Um sinal de alerta é visto na trilha fechada para caminhada até o observatório no distrito de Shirakawago, Patrimônio Mundial da UNESCO, em 7 de outubro de 2025 em Hida, província de Gifu, no Japão. VCG via Getty Images
Depois de Kazuno, uma cidade com cerca de 30 mil habitantes conhecida pelas suas fontes termais, paisagens dramáticas e variedade de maçãs doces, os soldados seguirão para as cidades de Odate e Kitaakita ao abrigo de um acordo que durará até ao final do mês.
O aumento do número de ursos, as mudanças nas fontes naturais de alimentos provocadas pelas alterações climáticas e o despovoamento das zonas rurais estão a colocar cada vez mais as pessoas em contacto com os ursos no Japão. Um grupo idoso de caçadores em quem as autoridades antes confiavam está sobrecarregado.
Nas últimas semanas, ursos atacaram clientes dentro de um supermercado, atacaram um turista que esperava numa paragem de autocarro perto de um local classificado como Património Mundial da UNESCO e mutilaram um trabalhador numa estância termal.
Algumas escolas tiveram que fechar temporariamente depois que ursos foram vistos vagando dentro e ao redor de seus terrenos.
Os ataques de ursos costumam atingir o pico em outubro e novembro, quando os animais se alimentam intensamente antes da hibernação de inverno.
Os ursos negros japoneses, comuns na maior parte do país, podem pesar até 287 libras. Os ursos pardos na ilha de Hokkaido, no norte, podem pesar até 400 kg.
Um urso pardo rói a gaiola onde está preso em Sunagawa, província de Hokkaido, Japão, em 16 de outubro de 2024. REUTERS
O Japão já havia mobilizado militares para ajudar no controle da vida selvagem há cerca de uma década, quando forneciam vigilância aérea para caçadas de cervos selvagens.
Noutros lugares, o exército britânico forneceu apoio logístico no abate em massa de animais infectados com febre aftosa em 2001.
O Japão planeja recrutar mais caçadores licenciados como parte de um pacote de medidas de emergência para lidar com o problema dos ursos, que será anunciado ainda este mês, disse o vice-secretário-chefe de gabinete, Kei Sato, em entrevista coletiva em Tóquio.
Em setembro, flexibilizou as regras sobre armas para facilitar aos caçadores atirar em ursos em áreas urbanas.
“À medida que os ursos continuam a entrar em áreas povoadas em muitas regiões e os ferimentos causados por ataques de ursos aumentam diariamente, não podemos de forma alguma dar-nos ao luxo de adiar as contra-medidas contra os ursos”, disse ele.
