O Gabinete do Japão aprovou na sexta-feira um plano orçamentário de defesa recorde superior a 9 trilhões de ienes (58 bilhões de dólares) para o próximo ano fiscal, acelerando um aumento militar que inclui mísseis de cruzeiro e sistemas não tripulados à medida que aumentam as tensões com a China.
O projecto de orçamento para o ano fiscal de 2026, que começa em Abril, representa um aumento de 9,4% em relação ao ano actual e marca o quarto ano do programa quinquenal do Japão para duplicar os gastos com defesa para cerca de 2% do produto interno bruto (PIB). A medida reflecte uma mudança dramática para um país que durante décadas limitou a sua postura militar sob a sua constituição pacifista pós-Segunda Guerra Mundial.
Por que é importante
O aumento surge num contexto de maior preocupação em Tóquio com a crescente assertividade militar da China. A primeira-ministra Sanae Takaichi disse em Novembro que a Força de Autodefesa do Japão poderia envolver-se se a China tomasse medidas militares contra Taiwan, a ilha autónoma que Pequim reivindica como sua.
O plano orçamental da defesa ainda requer aprovação parlamentar até Março, como parte de um pacote orçamental nacional mais amplo de 122,3 biliões de ienes (784 mil milhões de dólares). Se for aprovado, o reforço militar do Japão, que durará cinco anos, elevará os gastos anuais com a defesa para cerca de 10 biliões de ienes (64 mil milhões de dólares), tornando o Japão o terceiro maior gastador militar do mundo, depois dos Estados Unidos e da China.
O que saber
Sob pressão dos Estados Unidos para assumir uma maior parte do fardo da segurança regional, o governo de Takaichi comprometeu-se a cumprir a meta de defesa de 2% do PIB até Março, dois anos antes do originalmente planeado. O Japão também planeia rever as suas políticas de segurança e defesa nacional até Dezembro de 2026 para expandir ainda mais as suas capacidades militares.
Um dos principais objectivos do novo orçamento é o reforço da capacidade do Japão para atacar alvos inimigos à distância, um desvio significativo do seu princípio de longa data de limitar o uso da força estritamente à autodefesa. A actual estratégia de segurança do Japão, adoptada em 2022, identifica a China como o maior desafio estratégico do país e apela a um papel mais proactivo para a Força de Autodefesa no âmbito da aliança do Japão com os Estados Unidos.
A Newsweek entrou em contato com o Departamento de Estado dos EUA por e-mail na noite de quinta-feira para comentar.
Mais de 970 mil milhões de ienes (6,2 mil milhões de dólares) no orçamento proposto são destinados ao reforço das capacidades de mísseis “imassentados” do Japão. Isso inclui uma compra de 177 mil milhões de ienes (1,13 mil milhões de dólares) de mísseis superfície-navio Type-12 desenvolvidos e melhorados internamente, que têm um alcance estimado de cerca de 1.000 quilómetros (620 milhas).
O primeiro lote de mísseis Tipo-12 está programado para ser implantado em março na província de Kumamoto, na ilha de Kyushu, no sudoeste do Japão, um ano antes do inicialmente planejado, enquanto Tóquio acelera os esforços para reforçar as defesas perto de cadeias de ilhas estratégicas.
O Japão também está a investir fortemente em sistemas de armas não tripulados, impulsionado em parte pelo envelhecimento e diminuição da população do país e pela escassez crónica de pessoal militar. O governo tem visto cada vez mais os drones como essenciais para manter a prontidão defensiva.
Para reforçar as defesas costeiras, o orçamento atribui 100 mil milhões de ienes (640 milhões de dólares) para a implantação de um grande número de veículos aéreos, de superfície e subaquáticos não tripulados para vigilância e defesa no âmbito de um sistema conhecido como “SHIELD”, que, segundo as autoridades de defesa, está programado para estar operacional em Março de 2028. Para acelerar a implantação, o Japão planeia inicialmente contar com sistemas importados, potencialmente da Turquia ou de Israel.
A decisão orçamental surge num momento em que as relações entre o Japão e a China se tornam cada vez mais tensas. As tensões aumentaram este mês depois que porta-aviões chineses realizaram exercícios perto do sudoeste do Japão, provocando protestos de Tóquio depois que aeronaves chinesas bloquearam o radar de aviões japoneses – um movimento amplamente visto como um possível precursor do direcionamento de mísseis.
Após as observações de Takaichi em Novembro, a China respondeu com uma campanha sustentada de relações públicas retratando o Japão como uma potência revanchista – citando os recentes aumentos do país nos gastos com defesa e planos para instalar mísseis numa ilha remota perto de Taiwan. O Ministério da Defesa de Tóquio descreveu este ano o aumento militar da China e os movimentos expansivos na região como o maior desafio de segurança do Japão.
O Ministério da Defesa do Japão, já alarmado com a expansão da actividade militar da China no Pacífico, planeia abrir um novo escritório dedicado ao estudo de operações, equipamentos e estratégias para combater a presença regional de Pequim. Em junho, dois porta-aviões chineses foram vistos operando simultaneamente perto da ilha de Iwo Jima, no sul do Japão, pela primeira vez, agravando as preocupações sobre o crescente alcance da China além do Mar da China Oriental.
Paralelamente ao aumento da capacidade militar, o Japão procura fortalecer a sua indústria de defesa através de projectos de desenvolvimento conjuntos com nações aliadas e promovendo a exportação de armas, na sequência de uma grande flexibilização das restrições à exportação nos últimos anos.
Para o ano fiscal de 2026, o Japão planeia gastar mais de 160 mil milhões de ienes (mil milhões de dólares) para desenvolver em conjunto um avião de combate de próxima geração com a Grã-Bretanha e a Itália, com implementação prevista para 2035. O projecto também inclui investigação em drones controlados por inteligência artificial concebidos para operar ao lado da aeronave.
A indústria de defesa do Japão recebeu um impulso adicional em agosto, quando a Austrália selecionou a Mitsubishi Heavy Industries para atualizar seu projeto de fragata da classe Mogami para substituir a envelhecida frota australiana da classe ANZAC. O orçamento inclui quase 10 mil milhões de ienes (64 milhões de dólares) para apoiar a capacidade industrial e as vendas de armas no exterior.
O que as pessoas estão dizendo
Minoru Kihara, secretário-chefe de gabinete do Japão, disse aos repórteres na semana passada, que o Japão estava a “defender os três princípios não nucleares” e que iria “continuar a avançar os seus esforços para a realização de um mundo sem armas nucleares”.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse ao The Japan Times no sábado: “O Japão é um líder global e um parceiro valioso dos Estados Unidos na não-proliferação nuclear e no avanço do controlo de armas nucleares. Tal como a Estratégia de Segurança Nacional deixa claro, os Estados Unidos manterão o sistema de dissuasão nuclear mais robusto, credível e moderno do mundo para proteger a América e os nossos aliados, incluindo o Japão.”
Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, alertou recentemente que o Japão tem “há muito tempo” armazenado plutónio em quantidades que excedem as suas necessidades energéticas civis, e observou que o país possui a capacidade tecnológica para desenvolver armas nucleares “em pouco tempo”, se assim o desejar. “Se o Japão se atrever a lançar-se contra o resto do mundo, nunca permitiremos que ponha à prova os resultados financeiros e a justiça internacional”, disse ele.
O que acontece a seguir
Para financiar a expansão, o governo de Takaichi planeia aumentar os impostos sobre as sociedades e o tabaco e aprovou aumentos do imposto sobre o rendimento a partir de 2027. Embora as autoridades digam que o Japão cumprirá a sua meta de 2 por cento como prometido, as perspectivas de sustentar maiores gastos com defesa além desse nível permanecem incertas.
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
