Grandes aniversários estão chegando em 2026: 200 anos desde as mortes de Thomas Jefferson e John Adams, 250 desde a assinatura da Declaração de Independência, 250 desde que Adam Smith publicou “A Riqueza das Nações”.
Mas um aniversário neste mês também merece atenção especial – 16 de dezembro marcou 250 anos desde o nascimento de Jane Austen, uma das maiores romancistas que já existiu.
Ela ainda é lida hoje, e milhões de pessoas que nunca espiaram as capas de “Orgulho e Preconceito”, “Razão e Sensibilidade” ou “Emma” conhecem as histórias de Austen por meio de suas adaptações para o cinema e a televisão.
A “indústria cinematográfica de Jane Austen… atingiu uma massa crítica nos anos 90 e, desde então, tem sido basicamente James Bond para as mulheres”, disse Julia Yost, editora sênior da First Things, a um público quase lotado no American Enterprise Institute em Washington, DC, no dia do 250º aniversário de Jane Austen.
As versões cinematográficas dos livros de Austen estrelaram celebridades como Gwyneth Paltrow, Hugh Grant e Keira Knightley.
Alguns são dramas de fantasia ambientados na zona rural inglesa do século 19 sobre a qual Austen escreveu – outros, como o sucesso de 1995 “Clueless”, são modernizados.
Milhões de pessoas conhecem o trabalho de Jane Austen por meio de adaptações como o filme “Mansfield Park”, de 1999 – um romance em que Austen era tão travessa quanto Shakespeare. Clive Coote/Miramax/Kobal/Shutterstock
Mas os livros originais são apenas chiques?
“Eu ensinei Jane Austen em sala de aula por mais de 30 anos”, disse a professora de inglês Inger Brodey, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, no painel da AEI.
“E quando comecei a lecionar, minhas turmas eram metade masculinas e metade femininas. Agora são cerca de 98% femininas. Era raro o cara que estava fazendo as aulas porque a namorada ou a mãe realmente queria que ele fizesse isso. Enquanto qualquer inteligente…”
Ela não precisava completar o pensamento.
Senhores universitários, o interesse por Austen pode fazer por vocês.
Mas isso não se deve apenas à proporção de alunos – as obras de Austen são um roteiro para a maturidade emocional, especialmente no que envolve amor.
No entanto, Jane Austen não é tão popular quanto merece. Imagens Getty
Ela não é uma romancista e foi uma crítica contundente do movimento romântico de sua própria época, com ênfase no sentimento espontâneo e na emoção de alta voltagem.
Seus romances podem parecer rígidos no início, mas continue lendo e fica claro o quão moderna ela é: ela não está defendendo relacionamentos antiquados em toda a sua formalidade, ela está mostrando por que a rebelião contra esses relacionamentos não funcionou – mesmo que os antigos relacionamentos fossem mais propensos a ser sobre riqueza e status do que sobre afeto.
Os críticos do século XX que pensavam que Austen estava obsoleta depois da revolução sexual são hoje os que parecem ingénuos. Austen viu o que estava por vir porque já estava começando durante sua vida.
A ordem social altamente regulamentada com a qual os romances de Austen começam é um pano de fundo para medir a desobediência de seus personagens, e se tudo for muito sutil para os padrões do século 21, isso é parte da diversão.
Não que Austen esteja acima de ser tão rude quanto Shakespeare às vezes pode ser: “Certamente, minha casa na casa do meu tio me trouxe a conhecer um círculo de almirantes”, diz Mary Crawford em “Mansfield Park”. “De Traseiras e Vícios eu vi o suficiente. Agora não suspeite de um trocadilho, eu imploro.”
E, como Shakespeare, Austen tem grande interesse em como o comércio e os direitos de propriedade moldam o mundo em que vivem seus personagens – e pessoas reais.
Os celebrantes se reúnem na casa de Austen para seu aniversário de 250 anos este mês – completo com bolo. Imagens Getty
A Inglaterra da época de Austen, no início do século XIX, encontrava-se num ponto de viragem entre ser uma sociedade aristocrática, tradicional e agrária e uma sociedade individualista, liberal e comercial.
Austen entendeu o que havia de bom e de ruim tanto no antigo quanto no novo sistema – insights úteis no século 21, à medida que enfrentamos nossas próprias convulsões.
Ela morreu em 1817, aos 41 anos, sem nunca ganhar muito dinheiro com sua escrita.
No entanto, seus livros são produtos básicos da indústria editorial hoje, com edições prontamente disponíveis na Penguin, na Oxford University Press e em uma série de outras.
Apesar disso, ela ainda não é tão popular quanto merece, tanto entre homens quanto entre mulheres.
Da economia à religião, ao casamento – e todas essas coisas juntas – seus livros são uma educação e também um entretenimento perene.
“Aquela jovem tinha talento para descrever os envolvimentos, sentimentos e personagens da vida cotidiana, o que para mim é o mais maravilhoso que já conheci”, foi o julgamento de um contemporâneo de best-seller, Sir Walter Scott, em 1826.
Faça disso uma resolução de Ano Novo: Leia mais Jane Austen em 2026.
Decida ler mais Austen em 2026: “Seus romances podem parecer rígidos no início, mas continue lendo e ficará claro o quão moderna ela é”, escreve Daniel McCarthy. Imagens Getty
Tal como a Declaração da Independência e “A Riqueza das Nações”, as suas obras resistiram ao teste de dois séculos ou mais por uma razão.
Eles estão fundamentados em verdades sobre a natureza humana, e essas verdades são expressas de maneiras que encantam e também instruem.
Daniel McCarthy é o editor de Modern Age: A Conservative Review.
