É uma escolha e inscrição.
James Nnaji, escolhido para o Draft da NBA de 2023, se inscreveu em Baylor e é imediatamente elegível para jogar pelos Bears nesta temporada, de acordo com Jonathan Givony do Draft Express.
É um desenvolvimento incomum para um escolhido do draft retornar à escola, mas a brecha é simples: Nnaji, 21, nunca assinou um contrato com a NBA.
O grande homem nigeriano, então com apenas 18 anos, foi classificado em 31º lugar geral pelos Hornets em 2023, mas em vez disso continuou sua carreira no exterior.
Seus direitos de draft foram então adquiridos pelos Knicks na troca de três times que trouxe o superastro Karl-Anthony Towns aos Knicks antes da temporada 2024-25.
James Nnaji, do New York Knicks, dribla a bola durante o jogo contra o Brooklyn Nets durante o jogo da NBA Summer League de 2025 em 15 de julho de 2025 no Pavilion em Las Vegas, Nevada. NBAE por meio do Getty Images
Nnaji passou a maior parte da sua carreira internacional no FC Barcelona, mas na época passada dividiu-se entre Espanha e Turquia.
No total de 22 jogos divididos entre o Bàsquet Girona e o turco Yukatel Merkezefendi na última temporada, ele teve média de 6,1 pontos, 4,1 rebotes e um bloqueio em pouco mais de 16 minutos por jogo.
No verão passado, seu agente, Gerard Raventos, disse ao Post que Nnaji estava seguindo carreira nos Estados Unidos e se juntou ao time da liga de verão dos Knicks.
“Espero que depois (da liga de verão) possamos chegar a um acordo”, disse Raventos. “Esse é o plano, de ambos os lados. É 50/50, depende de como ele se sai. Ele está em ótima forma. … Tudo será baseado em suas atuações na Summer League.”
James Nnaji, do Charlotte Hornets, recupera a bola durante o jogo contra o Los Angeles Lakers durante a NBA Las Vegas Summer League de 2023, em 9 de julho de 2023, no Thomas & Mack Center em Las Vegas, Nevada. NBAE por meio do Getty Images
Em cinco partidas da liga de verão, Nnaji teve média de 3,2 pontos e 3,6 rebotes em cinco jogos.
Os Knicks não contrataram Nnaji para o time da NBA e agora ele deve retomar sua carreira nos Estados Unidos em nível universitário.
Com a mudança, Nnaji poderia se preparar para o 9-2 Baylor Bears assim que a estreia do Baylor no Big 12, em 3 de janeiro, contra o TCU.
