O Cincinnati Bengals já está em uma posição precária, com 4-9, três jogos atrás do líder da AFC North, Pittsburgh Steelers (6-6) e fora da disputa dos playoffs.
É por isso que os comentários surpreendentes de Joe Burrow durante a sessão de mídia de quarta-feira enviaram ondas de choque pela NFL.
Burrow, retornando de uma ausência no gramado que limitou a maior parte de sua temporada de 2025, disse que está “fazendo algumas reflexões” e que se o futebol deixar de ser divertido, ele terá que reavaliar por que está jogando.
“Se eu quiser continuar fazendo isso, tenho que me divertir fazendo isso”, disse Burrow. “Já passei por muita coisa e, se não é divertido, então por que estou fazendo isso? Essa é a mentalidade que estou tentando trazer para a mesa.”
Ja’Marr Chase, amigo de longa data de Burrow e colega de faculdade na LSU, foi questionado sobre os comentários na quinta-feira.
“Achei que fosse uma IA”, disse Chase. “No final das contas, eu o vejo igual todos os dias. Para mim, ele adora futebol. Mas essa é uma pergunta dele. Não posso responder por ele.”
“Pelo que vejo, vejo a mesma pessoa todos os dias. Ele vem trabalhar.
“A narrativa que vocês estão tentando pintar sobre ele agora, eu não vejo”, acrescentou Chase.
Durante a semana 14, Burrow arremessou 734 jardas, oito touchdowns e duas interceptações em quatro partidas, incluindo um desempenho recente de 284 jardas e quatro TDs contra Buffalo.
Mesmo assim, os Bengals estão 4-9, prejudicados por uma das piores defesas da liga e lesões significativas em jogadores importantes, incluindo Tee Higgins (concussão, questionável) e Trey Hendrickson (quadril/pélvis, colocado em IR).
Após sua aparição no Super Bowl de 2021, os Bengals, liderados por Burrow e Chase, tiveram um recorde de 12-4 em 2022 antes de postar temporadas consecutivas de 9-8 em 2023 e 2024, e agora estão à beira de sua primeira campanha derrotada desde 2020.
Esse pano de fundo ajuda a explicar por que a frase tranquila de Burrow sobre “diversão” atraiu muita atenção.
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Neste ponto, o único caminho realista dos playoffs do Bengals exige vencer e obter ajuda em outro lugar.
Seus próximos quatro oponentes – Baltimore, Miami, Arizona e Cleveland – incluem dois times ainda lutando pela classificação e um teste divisional familiar (Baltimore) que efetivamente decide se Cincinnati permanece vivo.
Dadas as circunstâncias, a ESPN deu recentemente aos Bengals apenas 3% de chance de chegar aos playoffs.
