É uma fórmula simples, uma fórmula vencedora:
Quando os Knicks precisam de uma vitória, eles recorrem a Jalen Brunson.
O armador fez isso de novo no domingo à noite, perdendo 47 pontos, o melhor da temporada, para derrotar o incômodo Heat 132-125.
Também representou o ponto alto da carreira de Brunson no MSG, embora ele tenha ultrapassado o total na estrada – incluindo um desempenho de 61 pontos em San Antonio.
Brunson acertou 15 de 25 e acrescentou oito assistências robustas ao seu desempenho de enchimento de estatísticas, encerrando a noite de sucesso na linha de falta em meio a gritos de “MVP” da multidão no Garden.
Jalen Brunson dirige com a bola durante a vitória dos Knicks em 21 de dezembro contra o Heat. Robert Sabo para o NY Post
O único problema – se é que você pode chamar assim – é que Mike Brown quer manter os minutos de Brunson baixos, especialmente depois que eles foram elevados durante a Copa da NBA.
Mas Brunson é tão importante, tão dominante nesta temporada, que é difícil mantê-lo no banco.
Assim, o técnico Mike Brown jogou contra Brunson mais do que esperava – 38 minutos, quatro a mais que o máximo ideal – e o técnico foi recompensado com oito pontos do armador nos cinco minutos finais.
Os Knicks (20-8) vinham de duas partidas decepcionantes, incluindo uma derrota na sexta-feira para o MSG.
Mas domingo foi mais parecido.
Obrigado a Brunson e ao aumento no terceiro trimestre de OG Anunoby.
Os Knicks perderam durante a maior parte do primeiro tempo e por até 10 no segundo quarto.
Anunoby não marcou gols no primeiro tempo – continuando suas dificuldades após um desempenho miserável duas noites antes contra os Sixers – mas voltou à vida após o intervalo.
Durante um trecho de 2 ¹/₂ minutos no início do terceiro quarto, Anunoby pegou um bloqueio, uma enterrada, outro bloqueio, um salto de médio alcance e uma cesta de 3 pontos.
Os Knicks subiram por nove.
Anunoby passou de zero pontos e zero bloqueios no intervalo para 12 pontos e três bloqueios no período final.
E Brunson os levou para casa, dando uma folga para o outro All-Star.
OG Anunoby enterrou a bola durante a vitória dos Knicks em 21 de dezembro contra o Heat. Robert Sabo para o NY Post
Karl-Anthony Towns conseguiu apenas dois pontos em 29 minutos, representando apenas a segunda vez em sua carreira – e a primeira desde 2017 – que marcou menos de seis em um jogo.
Kel’el Ware, o impressionante pivô do segundo ano, liderou o Heat (15-14) com 28 pontos e 19 rebotes.
Os Knicks, por sua vez, estão embarcando em uma parte desafiadora de sua agenda.
Após a vitória de domingo, as equipes de Brown iniciam uma sequência de nove dos 13 jogos fora de casa.
Em 16 de janeiro – quando os Knicks chegarem a Nova York após uma viagem de quatro jogos para a Conferência Oeste – eles terão a mesma quantidade de jogos fora de casa que os de casa, 20 cada, anulando o que começou nesta temporada como um calendário centrado no MSG.
Além disso, oito de seus próximos nove oponentes – contando domingo contra o Heat – atualmente possuem recordes de 0,500 ou mais, um trecho que termina com indiscutivelmente o jogo mais difícil de todos os tempos:
5 de janeiro em Detroit.
Também é importante notar que os Knicks têm um recorde de 14-2 em casa e 5-6 fora.
Aproximando-se de algumas semanas potencialmente traiçoeiras, Brown disse que é imperativo que os Knicks recuperem sua forma pré-Copa da NBA.
Domingo foi um bom começo.
E é sempre bom ter o Brunson.
