O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, anunciou na quinta-feira que os militares do país eliminaram o almirante Alireza Tangsiri do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC), identificando-o como o principal oficial que bloqueia o Estreito de Ormuz.
O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu emitiu mais tarde a sua própria declaração, aparentemente confirmando a afirmação de Katz e sugerindo que o ataque e eliminação do terrorista do IRGC foi o produto da “cooperação entre nós e o nosso aliado, os Estados Unidos”.
Tangsiri era o chefe das unidades navais do IRGC e ameaçou repetidamente um bloqueio total do Estreito de Ormuz, uma passagem marítima crítica para a navegação comercial. As ameaças do Irão contra navios comerciais aleatórios no estreito permitiram um aumento dramático no preço global dos produtos petrolíferos, colocando particularmente em perigo o abastecimento no Leste Asiático. Os governos da Coreia do Sul e da China, em particular, opuseram-se veementemente a qualquer perturbação no tráfego comercial no Estreito e desencorajaram acções que interferissem com a actividade económica regular nos seus países.
O almirante do IRGC é o mais recente entre dezenas de altos funcionários militares e civis iranianos mortos desde que o presidente Donald Trump anunciou a “Operação Fúria Épica”, um compromisso militar para desativar a capacidade do Irão de financiar e executar atividades terroristas em todo o mundo. No primeiro dia da operação, 28 de Fevereiro, Trump anunciou a eliminação do “líder supremo” de longa data do país, Ali Khamenei, deixando o Irão sem uma liderança clara. As autoridades iranianas anunciaram que escolheram o filho de Khamenei, Mojtaba Khamenei, como o próximo líder supremo, mas o jovem Khamenei não fez qualquer aparição pública ou declarações públicas ao vivo, alimentando especulações de que ele está gravemente ferido ou incapacitado.
“O homem que foi diretamente responsável pela operação terrorista de mineração e bloqueio do Estreito de Ormuz ao transporte marítimo foi explodido e eliminado”, anunciou o ministro da Defesa israelense, Katz, na quinta-feira, descrevendo sua morte como resultado de uma operação “precisa” que também incluiu ações contra outros líderes seniores do IRGC. O IRGC é o braço mais poderoso dos militares iranianos e uma organização terrorista designada pelos EUA.
“As FDI irão caçá-los e eliminá-los um por um”, alertou Katz à liderança do regime iraniano. “Continuaremos a operar no Irão com força total para alcançar os objectivos da guerra.”
O primeiro-ministro Netanyahu repetiu separadamente na sexta-feira que as forças israelenses eliminaram Tangsiri, explicando: “este indivíduo tem muito sangue nas mãos e também foi responsável por liderar o fechamento do Estreito de Ormuz”. Ele descreveu o ataque como “mais um exemplo da cooperação entre nós e o nosso aliado, os Estados Unidos, na prossecução dos nossos objectivos de guerra partilhados”.
O governo iraniano não confirmou, até o momento, a eliminação de Tangsiri. No entanto, o almirante foi um funcionário regular citado nos meios de comunicação estatais durante grande parte do ano passado, particularmente na questão do Estreito de Ormuz. Ainda na quarta-feira, pouco antes de Katz anunciar a sua suposta morte, Tangsiri emitiu comentários beligerantes anunciando que o IRGC tinha bloqueado a passagem de um navio porta-contentores e que continuaria a impedir o trânsito normal do comércio através da via marítima.
“A passagem de qualquer navio por esta via navegável requer total coordenação com a soberania marítima do Irão”, disse Tangsiri na quarta-feira, de acordo com a agência de notícias estatal iraniana Mehr. Tangsiri anunciou de forma semelhante em 11 de março que qualquer navio que tente viajar através do Estreito de Ormuz deve ter permissão iraniana para fazê-lo.
Tangsiri foi também o responsável escolhido para anunciar, em 18 de Março, que o Irão teria como alvo instalações petrolíferas civis “ligadas aos EUA” no Médio Oriente, exigindo que “cidadãos e trabalhadores” evitassem esses locais. O anúncio chegou semanas depois de o Irão ter lançado uma campanha massiva de mísseis e drones em resposta à “Operação Fúria Épica”, visando principalmente os estados árabes muçulmanos vizinhos. O Irão bombardeou mais de uma dúzia de países desde 28 de Fevereiro, incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos (EAU), o Catar, a Jordânia, o Iraque, o Azerbaijão e a Turquia. Vários ataques tiveram como alvo instalações de combustíveis fósseis, incluindo a instalação de gás natural liquefeito (GNL) mais valiosa do Qatar, aumentando o alarme global relativamente à produção destes combustíveis.
O chefe naval iraniano começou a ameaçar navios no Estreito de Ormuz antes do início da “Operação Fúria Épica”. Em 17 de Fevereiro, Tangsiri disse à imprensa estatal que o IRGC tinha imposto “domínio total da inteligência 24 horas por dia” no estreito – o que significa que o Irão estava a espiar todos os navios que transitavam pela massa de água.
O anúncio israelita da eliminação de Tangsiri segue-se a uma enxurrada de relatórios anónimos que afirmam que o Irão começou a tentar negociar o fim da guerra com os Estados Unidos. Funcionários do governo do Paquistão afirmaram esta semana que estavam a mediar negociações entre o Irão e a América e que os Estados Unidos tinham preparado uma proposta de 15 pontos para pôr fim ao conflito. Na quarta-feira, os meios de comunicação estatais iranianos partilharam comentários de um suposto “funcionário com conhecimento dos detalhes”, que alegou que Teerão não estava interessado no plano de paz e, em vez disso, ofereceu as suas próprias disposições para a paz. Entre as alegadas exigências do Irão estavam “reparações” da América ao Irão e o controlo total sobre o Estreito de Ormuz.
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